Feyenoord is deze zomer actief op zoek naar een nieuwe centrale verdediger, specifiek een linker centrale verdediger. De club uit Rotterdam dacht deze versterking te hebben gevonden in Rav van den Berg, de talentvolle mandekker van Middlesbrough. Er leek zelfs een akkoord in de maak met zowel club als speler, maar toch lijkt de deal nu van de baan. De reden? Trainer Robin van Persie zou zijn twijfels hebben over de verdediger van Jong Oranje.
Akkoord was nabij
Volgens het betrouwbare kanaal Feyenoord Transfermarkt waren de onderhandelingen tussen Feyenoord en Middlesbrough al in een vergevorderd stadium. Ook Van den Berg zelf zou open hebben gestaan voor een terugkeer naar Nederland. Een ideale situatie, zou je denken. Toch blijft witte rook voorlopig uit. De transfer lijkt zelfs helemaal van tafel, mede doordat Van Persie zijn zinnen heeft gezet op een ander type verdediger.
In gesprek met RTV Rijnmond liet Van Persie onlangs weten: “We zoeken nog een linker centrale verdediger. Dat klopt. We hebben duidelijk wat voor type we zoeken. Hopelijk vinden we die snel.” Rav van den Berg is echter rechtsbenig, en dat zou mogelijk een struikelblok zijn. Bovendien is hij geen speler die direct een basisplaats garandeert in het systeem dat Van Persie voor ogen heeft.
Beeldvorming vanuit het verleden
Van den Berg staat bekend als een rustige en betrouwbare verdediger. Toch heeft hij in Nederland nog het imago van een ‘slapend talent’. Voormalig ploeggenoot Bram van Polen liet zich daar eerder over uit bij ESPN: “Bij ons (PEC Zwolle, red.) was hij soms een slaapkop. Alles ging veel te makkelijk. Hij moest echt uit zijn comfortabele omgeving worden gehaald.”
Sinds zijn overstap naar Middlesbrough lijkt Van den Berg echter flink te zijn gegroeid. Van Polen vervolgde: “Hij is daar echt volwassen geworden. Hij geeft de bal niet zomaar weg en alle hoge ballen zijn voor hem. Zijn degelijkheid is zijn kracht. Dat klinkt saai, maar het is juist heel waardevol. Hij is intelligent en leert snel.”
Alternatieven voor Feyenoord
Het lijkt er dus op dat Feyenoord zich opnieuw moet oriënteren op de transfermarkt. De club wil graag voor het sluiten van de markt een extra centrale verdediger vastleggen, idealiter iemand die direct inzetbaar is in de basis. Of er op dit moment andere concrete namen in beeld zijn, is nog onduidelijk.
De tijd begint echter te dringen, zeker met het oog op de Europese kwalificaties en de start van het Eredivisie-seizoen. Feyenoord zal snel moeten schakelen als het een alternatief wil binnenhalen voor de positie die Van den Berg had kunnen invullen.
Voor nu lijkt de terugkeer van de talentvolle verdediger naar Nederland dus uit te blijven — met name omdat de nieuwe hoofdtrainer andere prioriteiten heeft.
