Luke Crane, de bekende streamer, simracer en vooral goede vriend van Max Verstappen, kon zijn geluk nauwelijks op toen duidelijk werd dat de FIA na de Grand Prix van Las Vegas harde maatregelen trof tegen McLaren. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri werd gediskwalificeerd omdat hun auto niet voldeed aan het technische reglement. Dat was op zichzelf al groot nieuws, maar voor Max Verstappen en zijn naaste kring kwam er nog een extra laag overheen: de titelstrijd is ineens compleet opengebroken. En als het aan Crane ligt, blijft het daar niet bij. Er loopt namelijk ook een officiële klacht bij de FIA om McLaren te schorsen voor de race in Qatar — een scenario waar Crane alleen maar nóg enthousiaster van zou worden.
De dubbele diskwalificatie
Het technische probleem van McLaren was op papier simpel, maar met grote gevolgen. Tijdens de derde race van het Amerikaanse blok – dit keer in Las Vegas – bleek dat zowel Norris als Piastri te veel slijtage hadden aan de bodemplaat van hun bolide. Dat klinkt banaal, maar juist die plank is bepalend voor de rijhoogte en het aerodynamische evenwicht van een auto. Te veel slijtage betekent: te laag gereden, waardoor je voordeel kunt behalen.
De FIA had daarom geen andere keuze dan beide coureurs te diskwalificeren. De reglementen zijn hier keihard, en de bond kan het zich niet permitteren om uitzonderingen toe te staan. Wat misschien voor sommigen slechts een pijnlijke tegenvaller was voor McLaren, was voor anderen een enorme meevaller — vooral in de richting van Verstappen en Red Bull Racing.
Kampioensstrijd volledig open
Door de dubbele DSQ staan de verhoudingen in het kampioenschap ineens op scherp. Max Verstappen heeft nu nog maar 24 punten achterstand op Lando Norris, terwijl hij gelijk is komen te staan met Oscar Piastri. Voor wie het hele seizoen het gevoel had dat de titel al bijna mathematisch beslist was, betekent deze wending volledig nieuw leven in de strijd voor het wereldkampioenschap.
Toch blijft het een enorme uitdaging. Verstappen heeft nog slechts twee raceweekenden om zijn achterstand te dichten: de races in Qatar en Abu Dhabi. Hij moet dus niet alleen optimaal presteren, maar hoopt stiekem ook dat er opnieuw iets misgaat bij McLaren. En precies daar komt Luke Crane om de hoek kijken.
Crane: uitgesproken supporter én harde criticus
Luke Crane is al jaren een vertrouwd gezicht rondom Verstappen. Niet alleen als vriend, maar ook als stream manager en teamgenoot bij Team Redline, het simrace-imperium waar Verstappen zeer actief is. Crane staat bekend om zijn enthousiasme, zijn uitgesproken mening en zijn onvoorwaardelijke steun voor Max.
Toen de diskwalificatie van McLaren bekend werd, was Crane er als de kippen bij om zijn mening te delen op social media. Hij vond niet alleen dat de straf terecht was, maar ging zelfs nog een stap verder: volgens hem zou het logisch, eerlijk en zelfs nodig zijn om Norris en Piastri óók voor de volgende race te schorsen. Zijn argument? Ze hebben gereden met een illegale auto, en dat zou consequenties moeten hebben die verder reiken dan één weekend.
Nieuwe ontwikkeling: lopende klacht bij de FIA
Wat dit verhaal nog spannender maakt, is dat er inmiddels een officiële klacht bij de FIA ingediend is om McLaren wél degelijk te schorsen voor Qatar. De exacte herkomst van de klacht is niet openbaar gemaakt, maar paddock-roddels wijzen richting een team uit de subtop dat zich benadeeld voelt door de vermeende voordelen die McLaren zou hebben gehad.
Deze klacht betekent dat de FIA nu verplicht is de zaak opnieuw te beoordelen. Juridisch gezien is de bond niet verplicht om een aanvullende straf uit te delen, maar de deur staat wel open voor een zwaardere sanctie. Als de FIA zou besluiten McLaren te schorsen voor de race in Qatar, zou dat de titelstrijd volledig op z’n kop zetten — en misschien zelfs beslissen voordat er één meter gereden is.
En laat dat nou precies zijn waar Luke Crane op hoopt. Volgens hem zou een schorsing in Qatar het enige eerlijke vervolg zijn op het rijden met een illegale auto in Las Vegas. Hij houdt daarbij geen blad voor de mond: Crane vindt dat een technische overtreding die direct voordeel oplevert, automatisch zou moeten leiden tot een extra race schorsing. Zijn standpunt gaat breed rond op X (voorheen Twitter), waar veel fans en critici in discussie gaan over de proportionaliteit van zo’n straf.
De FIA onder druk
De FIA staat nu voor een lastig dilemma. Aan de ene kant moet de bond consistent zijn in het uitdelen van straffen. De regels zijn duidelijk en werden toegepast met de dubbele diskwalificatie. Aan de andere kant is er politieke druk. Teams willen duidelijkheid, fans willen transparantie en de media smullen van de chaos.
Het feit dat de FIA eerder deze week al een uitleg gaf over de dubbele diskwalificatie, en dat er zelfs een onderzoekspagina van de stewards tijdelijk offline werd gehaald, maakt het beeld nog complexer. Het lijkt erop dat er achter de schermen meer speelt dan alleen de slijtage van een plank.
Verstappen kijkt toe — en hoopt
Max Verstappen blijft zelf, zoals altijd, nuchter. Hij weet dat je een kampioenschap niet wint door te rekenen op pech van anderen. Maar hij weet óók dat je elk voordeel moet meepakken dat je kunt krijgen. Als McLaren in Qatar alsnog uitgesloten wordt — zelfs als het maar één van beide coureurs betreft — dan stáát de deur naar de wereldtitel wagenwijd open.
Crane zou door het dak gaan
Mocht de FIA daadwerkelijk tot een schorsing overgaan, dan zal Luke Crane waarschijnlijk de eerste zijn die het viert. Voor hem is dit niet alleen sportief, maar ook persoonlijk: hij gunt zijn vriend Max Verstappen alles, zeker nu de Limburger voor de vijfde keer wereldkampioen kan worden.
En eerlijk is eerlijk: Crane is niet de enige. Een groot deel van de Verstappen-fanbase zou zo’n besluit als een geschenk uit de hemel zien.
