Tijdens het kort geding dat Vitesse aanspande om de proflicentie te behouden, heeft advocaat Cindy Snelders namens de supporters, ondernemers en maatschappelijke organisaties een emotioneel pleidooi gehouden. Haar toespraak, doordrenkt van persoonlijke betrokkenheid en sentiment, heeft veel reacties opgeroepen — en die zijn lang niet allemaal positief.
Snelders betrad donderdag de rechtbank als vertegenwoordiger van de achterban van Vitesse, die fel strijdt tegen het mogelijke einde van de club als betaald voetbalorganisatie. Haar pleidooi ging verder dan juridische argumentatie. Ze koos ervoor om te spreken vanuit haar hart en maakte duidelijk hoe diep Vitesse geworteld is in de levens van duizenden Arnhemmers.
“Ik sta hier ook voor alle vaders die hun kinderen niet meer kunnen meenemen naar een wedstrijd,” zei Snelders, zichtbaar geëmotioneerd. “En voor de kinderen die in Vitesse een tweede familie vonden.” Ze benoemde ook de rijke historie van de club: van de oprichting als cricketvereniging tot het winnen van de KNVB-beker in 2017. Volgens haar is Vitesse meer dan alleen een voetbalclub — het is erfgoed, een sociaal ankerpunt, en voor velen een levenslange passie.
Snelders benadrukte hoe de club mensen verbindt, herinneringen vormt en zelfs generaties overstijgt. “Ik sta hier ook voor de mensen die niet meer onder ons zijn, maar voor wie Vitesse zó belangrijk was dat het logo op hun grafsteen prijkt.”
Wat haar pleidooi bijzonder maakte, was het feit dat ze openlijk sprak als fan. “Misschien hoort u een trilling in mijn stem, edelachtbare. Dit komt recht uit mijn hart. Ik ben supporter, geboren en getogen in Arnhem, met een geel-zwart hart,” aldus Snelders. “Eén blik op mijn social media en het is duidelijk: bij mij thuis draait alles om Vitesse.”
Hoewel haar betrokkenheid bewonderenswaardig werd gevonden door veel Vitesse-fans, lieten supporters van andere clubs zich minder mild uit op sociale media. De emotionele toon van het pleidooi werd door sommigen als ‘te sentimenteel’ of ‘niet professioneel’ bestempeld. Vooral op platformen als X (voorheen Twitter) lieten mensen zich kritisch uit over haar aanpak, waarbij de suggestie werd gewekt dat juridische onderbouwing te veel plaats had gemaakt voor pathos.
Tegelijkertijd waren er ook sympathisanten die haar optreden juist waardeerden. “Eindelijk iemand die laat zien dat voetbal niet alleen om regeltjes draait, maar om mensen, om beleving,” klonk het elders online.
Wat het effect is van haar woorden, zal morgen blijken. De rechter doet vrijdag om 15:00 uur uitspraak in het kort geding. Dan wordt duidelijk of Vitesse daadwerkelijk haar proflicentie verliest, of dat het emotionele pleidooi — samen met de juridische argumenten — genoeg was om de club nog een kans te geven in het betaald voetbal. Eén ding is zeker: Snelders’ speech heeft hoe dan ook iets losgemaakt, binnen én buiten Arnhem.
