Ajax heeft maanden geleden al de markt afgetast voor een nieuwe eerste doelman en kwam daarbij uit bij Robin Roefs, de talentvolle keeper van NEC en jeugdinternational van Oranje. De gesprekken tussen de Amsterdammers en NEC liepen echter al snel stuk. De reden? De prijskaart van de 22-jarige doelman zou volgens Ajax simpelweg te hoog zijn geweest. NEC wilde naar verluidt zes miljoen euro zien – een bedrag dat in Amsterdam als ‘buiten proportie’ werd beschouwd.
Fast forward naar eind juli: vandaag werd bekend dat Roefs alsnog een toptransfer maakt, maar dan niet naar de Johan Cruijff ArenA. De Engelse club Sunderland heeft namelijk een akkoord bereikt met NEC over een transfersom van maar liefst 10,5 miljoen euro, die door bonussen kan oplopen tot 13,5 miljoen euro. Daarmee wordt Roefs in één klap de duurste uitgaande transfer in de clubgeschiedenis van NEC. Naast het transferbedrag bedong de Nijmeegse club ook nog een lucratief doorverkooppercentage.
Roefs moet later deze week nog medisch worden gekeurd, waarna hij een contract tot medio 2030 kan ondertekenen in Engeland. Een flinke stap vooruit voor de jonge doelman – en een bittere pil voor Ajax, dat hem dus voor minder dan de helft had kunnen ophalen.
Technisch directeur van NEC, Carlos Aalbers, bevestigde vandaag aan ESPN dat er contact is geweest met Ajax, maar dat dit nooit concreet werd: “Ik heb wel contact gehad met Ajax, maar dat is pas écht concreet als je iets op papier krijgt. En dat is er nooit gekomen. Ajax heeft inmiddels ook een keeper van Liverpool gehaald, dus ik verwacht niet dat er nu alsnog iets gaat spelen.”
Op sociale media gaat het ondertussen hard. Supporters – van Ajax én daarbuiten – halen massaal uit naar de Amsterdamse club, die volgens velen te gierig is geweest en daarmee een groot talent heeft misgelopen. Eén gebruiker op X (voorheen Twitter) zegt het treffend: “Ajax jankte om zes miljoen, Sunderland gooit doodleuk 13,5 miljoen op tafel. Ongelooflijk.” Een ander schrijft: “Ajax slaapt gewoon door, terwijl Engelse clubs onze talenten opkopen alsof het niks is.”
Het is niet de eerste keer dat Ajax kritiek krijgt op het transferbeleid, en het lijkt er niet op dat dit snel zal veranderen. Vitezslav Jaros, overgekomen van Liverpool, moet nu in Amsterdam de concurrentiestrijd onder de lat aangaan. Of hij de nieuwe nummer één wordt, is nog afwachten – maar de vergelijking met Roefs zal hem voorlopig blijven achtervolgen.
