Fred Vasseur, de teambaas van Ferrari, is weer terug bij het team na een kort en plots afwezig weekend vanwege een privézaak. De Fransman keerde deze week terug op het circuit en uitte direct zijn tevredenheid over de prestaties van zijn team tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Daar eindigden Charles Leclerc en Lewis Hamilton respectievelijk als derde en vierde, een resultaat dat mede mogelijk werd gemaakt door een succesvol upgradepakket op de SF-25.
Hoewel Vasseur de race in Spielberg zelf moest missen, hield hij het hele weekend nauw contact met zijn team. “De upgrades die we in Oostenrijk hebben doorgevoerd, hebben duidelijk hun werk gedaan,” aldus Vasseur bij zijn terugkeer. “Het was belangrijk om dat bevestiging te zien na weken van ontwikkeling. Dit geeft ons vertrouwen richting de komende races.”
De volgende stop is het iconische Silverstone, het thuiscircuit van Hamilton en een compleet ander type baan dan de Red Bull Ring in Oostenrijk. Toch verwacht Vasseur ook daar een sterke prestatie. “Silverstone is een circuit dat een andere balans vraagt en veel nadruk legt op hoge snelheidsbochten. Maar als we daar opnieuw onze operationele processen scherp houden en het maximale uit de auto halen, kunnen we daar ook competitief zijn.”
De teambaas benadrukt dat de focus volledig op het team ligt. “We blijven ons concentreren op onszelf, race voor race. We hebben geleerd dat elk detail telt en dat alleen een volledig foutloos weekend leidt tot een topresultaat. De sfeer in het team is goed en er is vertrouwen dat we verder kunnen bouwen op het positieve momentum van Oostenrijk.”
Dat momentum komt voor Vasseur op een belangrijk moment. De afgelopen maanden is er steeds meer kritiek ontstaan op zijn functioneren, met name vanwege het uitblijven van echt grote stappen vooruit bij Ferrari. Terwijl de Scuderia vorig seizoen aan een opmars leek te beginnen, bleef in 2024 de doorbraak uit. Sommige critici leggen die verantwoordelijkheid bij Vasseur, wiens positie daarmee onder druk is komen te staan.
Niet iedereen deelt die mening. Mercedes-teambaas Toto Wolff nam het onlangs nog openlijk op voor zijn collega. Volgens hem heeft Vasseur simpelweg meer tijd nodig om zijn visie door te voeren binnen het Italiaanse topteam. “Fred is absoluut de juiste man voor Ferrari. Stabiliteit is essentieel in deze sport, en je moet iemand als hij de kans geven om echt iets op te bouwen.”
Persoonlijk kijkt Vasseur ook uit naar de race op Silverstone, een van de oudste en meest iconische circuits op de Formule 1-kalender. “De sfeer daar is altijd bijzonder. Het is Lewis’ thuisrace, dus hij zal extra gemotiveerd zijn. Maar voor ons is het ook een kans om te laten zien dat we stappen maken en klaar zijn om weer mee te doen in de strijd aan de top.”
Met een succesvol weekend in Oostenrijk in de rugzak en zicht op verdere verbeteringen, hoopt Vasseur dat Ferrari in Groot-Brittannië wederom laat zien dat het team op de goede weg is.
