De spanningen liepen hoog op tijdens Ajax – Excelsior, maar niemand stond zoveel in de schijnwerpers als Wout Weghorst. Niet vanwege een doelpunt, niet vanwege zijn inzet, maar vanwege zijn woede. Opnieuw. De spits van Ajax verloor al vroeg in de wedstrijd zijn zelfbeheersing en volgens Danny Koevermans had dat hem zomaar opnieuw een rode kaart kunnen kosten.
Het incident vond al in het eerste kwartier plaats. Casper Widell hield Weghorst even vast, zoals verdedigers dat vaker doen in de Eredivisie. Maar Weghorst reageerde explosiever dan wie dan ook verwachtte. Hij plantte een harde, volle duw in de borst van de Zweed, die direct achteruit stuiterde. Scheidsrechter Joey Kooij twijfelde geen moment en trok de gele kaart, maar volgens Koevermans was dat bepaald niet vanzelfsprekend.
“Je ziet spelers voor mínder naar de kleedkamer gestuurd worden,” zei de analist bij De Eretribune op ESPN. “Dit had rood kunnen zijn. Niet dat het per se móest, maar als Kooij rood had gegeven, was de VAR echt niet gaan ingrijpen. Daar ben ik van overtuigd.”
Een bekend patroon bij Weghorst
Wat Koevermans vooral stoorde, was het patroon dat zich begint af te tekenen. “Hij doet iets wat gewoon niet thuishoort op een voetbalveld,” aldus de voormalig international. “En het is niet de eerste keer. Dat maakt het zo problematisch.”
Iedereen herinnert zich nog de rode kaart die Weghorst kreeg voor zijn actie op Wouter Goes in de wedstrijd tegen AZ. Een veel zwaardere overtreding, met een duidelijke elleboog. Maar wat volgens Koevermans vooral opvalt, is dat Weghorst steeds sneller ‘overkookt’ de laatste tijd.
“Hij zit zo vol emotie dat het soms lijkt alsof hij zichzelf verliest. Je ziet geen berekening, geen controle, alleen die eerste, felle reactie. En dat is gevaarlijk, voor hem en zijn team.”
Onrust zelfs in de rust: Weghorst zoekt Widell opnieuw op
Wat veel kijkers niet meteen meekregen, maar langs het veld duidelijk zichtbaar was: Weghorst was tijdens de rust nog steeds niet afgekoeld. Terwijl de spelers de tunnel inliepen, ging hij opnieuw verhaal halen bij Widell. Teamgenoten moesten hem tot twee keer toe terugtrekken, om te voorkomen dat het opnieuw uit de hand zou lopen.
Een Ajax-staflid fluisterde hem zelfs toe: “Laat het nou los, je staat al op geel.”
Maar Weghorst oogde niet ontvankelijk. De frustratie stond op zijn gezicht gegroefd, alsof zijn duel met Widell het enige was wat nog in zijn hoofd zat. Het werd zelfs zo ongemakkelijk dat enkele Excelsior-spelers de tunnel met een boogje ontliepen.
Ajax in de problemen door onrust, niet alleen door spel
Het incident met Weghorst was tekenend voor een wedstrijd vol frustratie bij Ajax, die uiteindelijk opnieuw leidde tot een pijnlijke nederlaag. De supporters, analisten en journalisten die de wedstrijd volgden, waren het opvallend eens: Ajax verliest niet alleen punten, Ajax verliest ook zijn zelfbeheersing.
En dat valt extra zwaar op iemand als Weghorst, die bekend staat als een vechter, een leider, iemand die het team op sleeptouw moet nemen. Maar volgens Koevermans werkt het soms averechts.
“Hij wil zo graag, hij zit zo vol energie, dat het soms knapt. Het is alsof hij zichzelf kwijtraakt in zijn drive. En dat helpt de ploeg niet.”
Hoe lang blijft dit goed gaan?
Binnen de club klinkt volgens meerdere bronnen bezorgdheid. Weghorst is belangrijk, zowel binnen als buiten het veld. Maar hij is ook een risico aan het worden. Een speler die voortdurend op het randje speelt, die door zijn emoties heen knapt, levert niet alleen voetbalnieuws op, maar ook problemen.
En in een seizoen waarin Ajax vecht om überhaupt nog mee te doen om Europees voetbal, kan het zich geen misstappen meer veroorloven.
Koevermans: ‘De volgende keer gaat dit mis’
Koevermans sloot zijn analyse af met een duidelijke waarschuwing, die binnen de Ajax analyse zwaar weegt:
“Dit gaat een keer verkeerd. Het is wachten op de volgende rode kaart. Het is mooi dat Weghorst passie toont, maar dit is te veel, te vaak. Iemand moet hem echt even vastpakken en zeggen: ‘Wout, zo kun je niet blijven spelen.’”
De vraag die langzaam boven de club hangt
Ajax zit in een onrustige periode. Spel niet op niveau, resultaten vallen tegen, supporters zijn ongeduldig. Een speler als Weghorst kan in dat soort tijden een rots in de branding zijn — maar niet als hij zelf de storm veroorzaakt.
Wat gisteren gebeurde, zal ongetwijfeld intern besproken worden. Want als één ding duidelijk is geworden, dan is het dit:
Wout Weghorst móét de controle terugvinden. Voor zichzelf, voor zijn ploeg, en voor het seizoen dat Ajax dreigt te laten ontsporen.
