Ayase Ueda blijft één van de grootste verrassingen van het Eredivisieseizoen. De Japanse spits van Feyenoord heeft zich in korte tijd ontpopt tot een doelpuntenmachine, en zijn naam gonst inmiddels ook buiten Nederland rond. Met zes doelpunten in zeven competitieduels en een groeiende status als betrouwbare afmaker, heeft Ueda niet alleen de Rotterdamse fans achter zich, maar ook de aandacht getrokken van enkele grootmachten uit de Premier League. Volgens bronnen dicht bij de club hebben Liverpool en Chelsea al contact opgenomen met het management van Ueda, met het oog op een mogelijke transfer in de winter.
Vormexplosie in de Eredivisie
De Japanse aanvaller begon het seizoen 2025/26 met vertrouwen, maar zelfs bij Feyenoord had men niet verwacht dat hij zó belangrijk zou worden. Zijn loopacties, koelbloedigheid en kopkracht maken hem een ware plaag voor elke verdediging. Tegenstanders weten dat één moment van onoplettendheid genoeg is voor Ueda om toe te slaan. Met zijn recente doelpunt tegen FC Groningen — een knappe kopbal uit een hoekschop — bevestigde hij opnieuw zijn reputatie als klinische spits.
Opvallend genoeg heeft Ueda in Europa nog niet kunnen scoren, al lag dat niet aan gebrek aan inzet. In het duel met Aston Villa kwam Feyenoord dapper voor de dag, maar verloor het met 0-2. Ueda leek zijn eerste Europese treffer te maken, totdat de scheidsrechter op onverklaarbare wijze een vrije trap tegen gaf. “Die bal zat er gewoon in,” klonk het verontwaardigd vanuit De Kuip. Toch kreeg de Japanse spits lof — zijn kopkracht en positionering werden zelfs “van Premier League-niveau” genoemd door De Volkskrant.
Premier League-verleiding
Het is dan ook geen verrassing dat Liverpool en Chelsea inmiddels hun interesse kenbaar hebben gemaakt. Beide clubs kampen met wisselende prestaties in de aanval en zien in Ueda een frisse, betrouwbare optie voor de toekomst. Vooral Liverpool, waar manager Arne Slot zijn voormalige pupil goed kent, zou Ueda graag willen herenigen met de man die hem liet doorbreken in Rotterdam.
Chelsea, dat kampt met een gebrek aan efficiëntie voorin, houdt de situatie eveneens nauwlettend in de gaten. Bronnen rondom de speler melden dat Ueda “welwillend staat tegenover een overstap” naar Engeland, mits Feyenoord akkoord gaat en hij uitzicht heeft op speeltijd.
Feyenoord tussen trots en vrees
Bij Feyenoord heerst er ondertussen een dubbel gevoel. Enerzijds is men trots dat hun spits zo gewild is bij Europese topclubs. Anderzijds beseffen de Rotterdammers dat een vertrek midden in het seizoen een groot gat zou slaan in de aanval. De clubleiding wil Ueda daarom pas laten gaan als er een vervanger van gelijk niveau gevonden is — geen eenvoudige opgave gezien zijn unieke stijl en efficiëntie.
Toekomst in beweging
Ueda zelf houdt zich voorlopig op de vlakte. “Ik focus op Feyenoord, maar ik wil ooit in de grootste competitie ter wereld spelen,” zei hij onlangs in een interview. Die wens lijkt sneller werkelijkheid te worden dan gedacht. Met twee Engelse topclubs die al contact hebben gelegd en een spits die steeds beter in vorm komt, lijkt een winterse transfer naar de Premier League geen verre droom meer, maar een reëel scenario.
