Rob Cross vijf jaar uitgesloten als directeur na enorme belastingschuld
Voormalig wereldkampioen darts Rob Cross is voor vijf jaar uitgeschakeld als bestuurder van een onderneming. De Engelse darter, die in 2018 op spectaculaire wijze het WK darts won, mag tot juni 2030 geen directeursfunctie meer bekleden vanwege ernstige financiële nalatigheden binnen zijn eigen bedrijf, Rob Cross Darts Limited.
De reden? Cross’ bedrijf liet na om meer dan 450.000 pond (ongeveer 530.000 euro) aan belastingen af te dragen. De Britse overheidsdienst Insolvency Service, die faillissementen en wanbeleid onderzoekt, concludeerde dat de huidige nummer 9 van de wereld jarenlang grote bedragen uit zijn bedrijf haalde, terwijl dat geld eigenlijk naar schuldeisers – waaronder de Britse belastingdienst HMRC – had moeten gaan.
Grote geldstromen, weinig belasting
Uit het onderzoek blijkt dat Cross tussen maart 2020 en november 2023 ruim 300.000 pond opnam uit het bedrijf. Daarnaast gebruikte hij een zogeheten rekening-courant van de directie om meer dan 400.000 pond op te nemen – geld dat werd overgeboekt naar zijn eigen rekening of die van een verbonden partij.
Het bedrijf, opgericht in 2017 om Cross’ dartinkomsten en prijzengeld te beheren, had bij de uiteindelijke liquidatie een openstaande belastingschuld van meer dan 465.000 pond, verdeeld over vennootschapsbelasting, btw en loonheffingen. In diezelfde periode werd er slechts 41.936 pond aan de fiscus afgedragen.
IVA-regeling als laatste redmiddel
Om te proberen zijn schulden deels af te lossen, stapte Cross vorig jaar in een zogeheten IVA-regeling (Individuele Vrijwillige Afspraak), een juridische overeenkomst waarbij iemand schulden gespreid terugbetaalt. Zijn maandelijkse bijdragen worden bepaald op basis van zijn prestaties en inkomsten uit toekomstige dartstoernooien.
Volgens de Insolvency Service kreeg Rob Cross Darts Limited tussen 2020 en 2023 meer dan 1 miljoen pond binnen, onder meer aan prijzengeld, sponsorinkomsten en betalingen vanuit zijn management. Toch werd een groot deel daarvan niet gebruikt om openstaande verplichtingen aan de belastingdienst te voldoen.
Streng oordeel
De Britse autoriteiten namen de zaak hoog op. Kevin Read, hoofdonderzoeker bij de Insolvency Service, benadrukte dat Cross jarenlang gelden gebruikte voor persoonlijke doeleinden, terwijl schuldeisers en de overheid bleven wachten. “Als directeur heb je de verantwoordelijkheid om belasting te betalen, net als elke andere onderneming. Door dit na te laten, ondermijn je het vertrouwen in het systeem én breng je oneerlijke concurrentie teweeg.”
De diskwalificatie van Cross als bestuurder is inmiddels officieel ingegaan op 5 juni 2025. Tot en met juni 2030 mag hij zonder toestemming van de rechtbank geen nieuwe onderneming oprichten, beheren of promoten.
Van kampioen tot verboden bestuurder
Rob Cross werd in één klap wereldberoemd toen hij in 2018 het WK Darts won bij zijn debuut. Hij versloeg toen dartslegende Phil Taylor met 7-2 in sets. Cross was tot kort voor zijn doorbraak nog elektricien van beroep. Sindsdien groeide hij uit tot vaste waarde in de top van het darts, maar zijn zakelijke beslissingen hebben nu dus grote gevolgen voor zijn reputatie buiten het dartbord.
De vraag is nu of Cross zijn sportieve successen in de komende jaren kan omzetten in voldoende inkomsten om zijn schulden alsnog af te lossen – of dat deze financiële misstap hem blijft achtervolgen.
