De gemoederen lopen flink op bij FC Twente. Wat begon als een zakelijk meningsverschil tussen speler en club, is inmiddels uitgegroeid tot een open conflict dat de selectie verdeelt en de fans polariseert. Het draait allemaal om Mees Hilgers, de 24-jarige verdediger die zijn aflopende contract niet wil verlengen en daardoor door de clubleiding buitenspel is gezet.
De breuk tussen speler en club
Volgens clubwatcher Tijmen van Wissing (RTV Oost) is er sinds de zomer niets veranderd aan de situatie. Hilgers wilde destijds vertrekken, maar een transfer kwam er niet. Zijn keuze om zijn contract niet te verlengen, heeft geleid tot een harde lijn van technisch directeur Jan Streuer: zolang hij geen handtekening zet onder een nieuw contract, mag hij niet meer spelen.
Coach John van den Brom ziet dat echter met lede ogen aan. De Twente-trainer kampt met een nijpend tekort aan verdedigers: Robin Pröpper viel uit met een hoofdblessure, Max Bruns raakte geblesseerd in een oefenwedstrijd, en nieuwkomer Stav Lemkin is nog altijd niet fit. Ook Alec van Hoorenbeeck vertrok op huurbasis, waardoor Twente achterin haast geen opties meer over heeft. Ironisch genoeg is Hilgers wél fit en wedstrijdrijp — maar hij mag niet eens op de bank zitten.
Van den Brom kookt van binnen
Volgens bronnen binnen de club zou Van den Brom meermaals hebben aangegeven dat hij Hilgers gewoon wil opstellen. “Hij is onze beste centrale verdediger, en we hebben hem keihard nodig,” zou de trainer intern hebben gezegd. Toch houdt Streuer voet bij stuk. Hij wil geen precedent scheppen dat spelers hun contract kunnen uitdienen zonder verlenging te overwegen. “Zolang hij niet tekent, speelt hij niet,” is de harde boodschap van de technisch directeur.
De situatie zorgt voor spanning in de kleedkamer. Sommige spelers zouden openlijk hun onbegrip hebben geuit. Ze vinden het oneerlijk dat iemand die jarenlang belangrijk was voor het team nu opeens wordt behandeld als een paria. Hilgers zelf houdt zich volgens insiders professioneel, maar voelt zich diep geraakt door de manier waarop hij buitengesloten wordt.
Koevermans gooit olie op het vuur
Voormalig spits Danny Koevermans mengde zich maandag in het debat bij Voetbalpraat op ESPN en spaarde de clubleiding allerminst. “Ik word zó moe en ziek van dit soort dingen in het voetbal,” zei hij zichtbaar geërgerd. “Je spreekt een contract af, en dan ga je iemand die netjes zijn tijd uitzit gewoon wegpesten? Dat is respectloos. Je hebt als club een afspraak: hij mag blijven tot zijn contract afloopt, punt. Dan moet je hem ook als prof behandelen. Laat hem gewoon spelen!”
Zijn woorden sloegen aan bij veel voetbalfans, vooral bij Twente-supporters die vinden dat de club te ver gaat. Op sociale media regent het reacties van fans die Hilgers steunen. “Hij is altijd loyaal geweest,” klinkt het. “Laat hem gewoon voetballen zolang hij hier onder contract staat.”
De situatie escaleert
Binnen de club groeit ondertussen de frustratie. Van den Brom zou naar verluidt zijn ongenoegen bij Streuer hebben uitgesproken. De twee zouden een verhitte discussie hebben gehad over de aanpak. Streuer blijft bij zijn standpunt dat sportieve overwegingen ondergeschikt zijn aan het beleid: wie niet wil verlengen, helpt de club niet vooruit. Van den Brom ziet het anders: zonder Hilgers dreigt Twente punten te verspelen, en daarmee ook Europese ambities.
Het lijkt een patstelling die alleen verliezers kent. Hilgers zit op de tribune, Van den Brom heeft te weinig verdedigers, en de clubleiding krijgt kritiek van alle kanten. Wat begon als een principekwestie is uitgegroeid tot een ruzie die de club splijt.
Als de blessures zich blijven opstapelen, zal Van den Brom vroeg of laat opnieuw de confrontatie moeten aangaan met Streuer. Want één ding is duidelijk: Twente heeft Mees Hilgers harder nodig dan ooit — en dat weten ze aan beide kanten van de ruzietafel maar al te goed.
