Van Amsterdam naar Jeddah: Steven Bergwijns lucratieve overstap naar Al-Ittihad
Steven Bergwijn, ooit een veelbelovende vleugelaanvaller uit de jeugdopleiding van Ajax, heeft een opmerkelijke carrière afgelegd. Na zijn doorbraak bij PSV Eindhoven, waar hij drie Eredivisie-titels veroverde, maakte hij in januari 2020 de overstap naar Tottenham Hotspur. Zijn tijd in de Premier League was wisselvallig, met 8 doelpunten in 83 wedstrijden. In juli 2022 keerde hij terug naar Ajax voor een recordbedrag van ruim 31 miljoen euro, waarmee hij de duurste aankoop in de clubgeschiedenis werd. Bij Ajax scoorde hij 29 keer in 80 wedstrijden en droeg hij zelfs de aanvoerdersband.
Transfer naar Al-Ittihad
Op 2 september 2024 verraste Bergwijn de voetbalwereld door op de laatste dag van de transferperiode een contract te tekenen bij het Saoedische Al-Ittihad. De club betaalde Ajax een transfersom van 21 miljoen euro. Bij Al-Ittihad tekende Bergwijn een driejarig contract met een jaarsalaris van naar verluidt 9 miljoen euro, een aanzienlijke verhoging ten opzichte van zijn salaris bij Ajax .
Sportieve prestaties in Saoedi-Arabië
Bergwijn maakte een indrukwekkend debuut voor Al-Ittihad. In zijn eerste wedstrijd leverde hij twee assists op Karim Benzema in een 7-1 overwinning tegen Al-Wehda. Kort daarna scoorde hij zijn eerste doelpunt voor de club in een 4-1 zege op Al-Khaleej . Ondanks zijn sterke start, kwam zijn transfer hem op kritiek te staan van bondscoach Ronald Koeman, die stelde dat een overstap naar de Saoedische competitie op 26-jarige leeftijd niet getuigt van sportieve ambitie. Koeman gaf aan dat Bergwijns interlandcarrière daarmee waarschijnlijk ten einde is .
Reactie op kritiek
Bergwijn reageerde fel op de uitspraken van Koeman. Hij uitte zijn teleurstelling over het feit dat de bondscoach hem niet persoonlijk had benaderd en gaf aan dat hij onder Koeman niet meer voor Oranje wil spelen. Bergwijn benadrukte dat de Saoedische competitie spelers van hoog niveau aantrekt en dat zijn keuze niet alleen financieel gemotiveerd is . Steven Bergwijn verdient ongeveer €24.658 per dag bij Al-Ittihad (uitgaande van een jaarsalaris van €9 miljoen).
Toekomstperspectief
Met zijn overstap naar Al-Ittihad heeft Bergwijn gekozen voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière, waarin financiële zekerheid en een nieuwe uitdaging centraal staan. Hoewel zijn interlandcarrière voorlopig op een laag pitje staat, blijft hij op clubniveau presteren. Zijn samenwerking met topspelers als Karim Benzema en N’Golo Kanté biedt hem de kans om zich verder te ontwikkelen en mogelijk in de toekomst weer in aanmerking te komen voor het Nederlands elftal, mocht de bondscoach veranderen.
Steven Bergwijns transfer naar Al-Ittihad markeert een opvallende wending in zijn loopbaan. Met een lucratief contract en sterke prestaties op het veld laat hij zien dat hij nog steeds een waardevolle speler is. Hoewel zijn keuze voor de Saoedische competitie hem voorlopig zijn plek in Oranje heeft gekost, blijft Bergwijn een speler om in de gaten te houden in de internationale voetbalwereld.
