Er hangt een donker wolkendek boven het Grand Prix-weekend van Brazilië, letterlijk én figuurlijk. Terwijl de Formule 1-teams zich klaarmaken voor het raceweekend in São Paulo, neemt de spanning niet alleen toe op de baan, maar ook in de lucht. De voorspellingen zijn zorgwekkend: extreem noodweer trekt richting het zuiden van Brazilië en dreigt het hele evenement in de war te schoppen.
Wat begon als wat regenachtige vooruitzichten, is inmiddels uitgegroeid tot een serieus risico. De lokale autoriteiten hebben inmiddels code rood afgegeven vanwege een naderende extratropische cycloon — een weersysteem dat vergelijkbare kracht kan hebben als een orkaan. De verwachting is dat São Paulo in de nacht van vrijdag op zaterdag te maken krijgt met windstoten van ruim honderd kilometer per uur, hevige regenval en mogelijke overstromingen.
Het Autódromo José Carlos Pace, beter bekend als Interlagos, ligt precies in het gebied waar het noodweer het zwaarst toeslaat. Meteorologen spreken van 8 tot 10 centimeter regen in slechts een paar uur tijd. Dat zou niet alleen de vrije trainingen, maar ook de Sprint en de kwalificatie in gevaar kunnen brengen. Zelfs het doorgaan van de race op zondag staat op losse schroeven.
De Formule 1-organisatie houdt de situatie nauwlettend in de gaten. Veiligheid staat voorop, zowel voor coureurs als voor publiek. Mocht de storm in volle hevigheid toeslaan, dan is het niet ondenkbaar dat sessies worden uitgesteld of zelfs helemaal worden afgelast. Er wordt al druk gespeculeerd over alternatieve scenario’s: van verplaatsing naar een later tijdstip tot een ingekorte race.
Voor Max Verstappen en de rest van het veld is de onzekerheid groot. De Nederlander heeft eerder laten weten niet blij te zijn met racen onder extreme weersomstandigheden. Regen kan een race onvoorspelbaar en spannend maken, maar bij stormkracht en slecht zicht is het simpelweg te gevaarlijk. “Er is een grens aan wat haalbaar is,” zei hij eerder dit seizoen over vergelijkbare situaties.
De herinnering aan 2024 ligt nog vers in het geheugen. Toen moest de kwalificatie in Brazilië worden uitgesteld vanwege zware regenval en kon pas zondagochtend worden verreden. Dit keer lijkt het noodweer echter nóg heviger. Lokale bewoners worden gewaarschuwd voor mogelijke stroomuitval, vallende bomen en modderstromen in heuvelachtige gebieden.
Ook voor de organisatie is het een logistieke nachtmerrie. Niet alleen het circuit zelf, maar ook de infrastructuur rondom Interlagos komt onder druk te staan. Honderdduizenden fans zijn onderweg naar São Paulo, hotels zitten vol, en de veiligheid van bezoekers moet worden gegarandeerd.
Hoewel er officieel nog geen beslissing is genomen, groeit de vrees dat de Grand Prix mogelijk helemaal wordt gecanceld. Mocht de cycloon inderdaad vol over São Paulo trekken, dan lijkt racen simpelweg onverantwoord.
De komende uren zullen cruciaal zijn. Als het weer niet snel stabiliseert, zou Brazilië wel eens geschiedenis kunnen schrijven — maar dan niet vanwege een legendarische race, eerder vanwege eentje die nooit is verreden. Eén ding is zeker: de Formule 1 staat voor een onvoorspelbaar en stormachtig weekend in Zuid-Amerika. 🌧️💨
