Met de komst van Essent als nieuwe sponsor is de toekomst van het schaatsteam van coach Jac Orie en sportief directeur Sven Kramer verzekerd. Dit team, dat voorheen onder de naam Team Jumbo opereerde, gaat nu verder onder een nieuwe vlag.
De steun van Essent biedt stabiliteit, maar roept ook vragen op over mogelijke toevoegingen aan het team. Een van die prangende vragen is of publiekslieveling en wereldkampioene Jutta Leerdam zich opnieuw bij het team zal voegen.
Jutta Leerdam: een gemiste kans voor Team Essent
Jutta Leerdam stond de afgelopen maanden volop in de schijnwerpers binnen de schaatswereld. Als voormalig lid van Team Jumbo, en nu zonder team na vastgelopen contractonderhandelingen, moest ze op zoek naar nieuwe mogelijkheden.
Hoewel Team Jumbo per 1 oktober officieel overging naar Team Essent, wisten beide partijen geen overeenstemming te bereiken over een verlenging van Jutta’s contract. Hierdoor stond de ster atlete voor de moeilijke keuze: solo verder of zich bij een ander team aansluiten.
Voor fans van Leerdam en volgers van het team was er hoop dat ze terug zou keren naar de ploeg van Jac Orie, maar helaas liet de coach weten dat deze deur definitief gesloten is.
“Dat hoofdstuk is afgesloten,” zei Orie duidelijk in een interview met de NOS. “Het seizoen is begonnen en alle plekken zijn gevuld. Als Jutta nu nog zou aankloppen? Sorry, dit is ons team voor dit seizoen. We blijven zoals we zijn.”
Wat brengt de toekomst voor Jutta Leerdam?
Ondanks het teleurstellende nieuws van coach Orie, blijft er altijd een sprankje hoop voor de toekomst. “Wat de toekomst brengt, tja, dat weet ik niet,” voegde hij eraan toe. Leerdam, die eerder dit jaar afscheid nam van Orie’s team, heeft ondertussen haar eigen pad gekozen.
De 25-jarige schaatsster traint momenteel zelfstandig onder leiding van haar oude coach, Kosta Poltavets. Ze richt zich volledig op haar nieuwe doelen, waaronder de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan.
Het trainen zonder een vast team betekent echter niet dat Jutta alleen staat. Af en toe sluit ze aan bij schaatsteam Novus, onder leiding van oud-sprinter Michel Mulder. Hier heeft ze de kans om met oude bekenden zoals Daniel Greig te trainen, wat haar voorbereidingen op de wereld- en Olympische kampioenschappen versterkt.
Team Essent: klaar voor nieuwe experimenten
Ondertussen gaat Team Essent verder met hun huidige selectie. Het team is samengesteld uit enkele van de beste schaatsers van Nederland, waaronder sprinters als Merijn Scheperkamp en Joep Wennemars.
Maar dat is niet alles. Jac Orie en Sven Kramer hebben ook een aantal van de beste Nederlandse shorttracksters aan zich weten te binden, zoals Suzanne Schulting, Selma Poutsma en het jonge talent Angel Daleman.
Deze unieke combinatie van shorttrackers en langebaanschaatsers zorgt voor een vernieuwende aanpak binnen het team. In Nederland is het namelijk ongebruikelijk om beide disciplines te combineren, maar Team Essent gaat graag de uitdaging aan.
“We hebben als team altijd geprobeerd de grenzen te verleggen,” aldus Orie. “Dit soort experimenten helpen ons om betere resultaten te behalen.”
Blijft Team Essent de top domineren?
Met de nieuwe sponsor en de getalenteerde schaatsers lijkt Team Essent klaar voor een succesvol seizoen. Toch blijft de vraag of het team op lange termijn ook zonder Jutta Leerdam kan blijven excelleren.
De tijd zal leren hoe beide partijen zich ontwikkelen, maar één ding is zeker: zowel Team Essent als Jutta Leerdam hebben grote ambities.
Wat denk jij? Gaat Team Essent domineren zonder Jutta Leerdam, of zal ze uiteindelijk toch weer terugkeren? Deel je mening in de reacties op Facebook!
