Joël Veltman heeft zich flink verbaasd over de felle reacties die volgden na zijn botsing met Declan Rice tijdens de wedstrijd tussen Arsenal en Brighton & Hove Albion (1-1). Het incident leidde tot een tweede gele kaart voor de 25-jarige Rice, die het veld moest verlaten.
De kritiek die Veltman daarna ontving, zowel online als van Engelse analisten, kwam hard binnen bij de 32-jarige verdediger. Vooral zijn vrouw, Naomi, was diep geraakt en sprak haar zorgen uit over de veiligheid van spelers en hun families.
In het Premier League-duel van eind augustus kreeg Rice zijn tweede gele kaart na een ogenschijnlijk onschuldige actie. Op het moment dat Veltman een vrije trap wilde nemen, tikte de Engelsman de bal weg.
Scheidsrechter Chris Kavanagh aarzelde niet en gaf Rice zijn tweede geel, wat leidde tot zijn uitsluiting. Het voorval zette veel reacties in gang, waarbij Veltman werd verweten dat hij de kaart had uitgelokt.
Social media ontploft na het incident
Na het incident barstte een storm van kritiek los op social media. Veltman werd niet alleen door fans, maar ook door voetbalanalisten zwaar bekritiseerd. Velen stelden dat hij de tweede gele kaart van Rice bewust had uitgelokt.
Veltmans vrouw Naomi liet op Instagram van zich horen en wees op de gevolgen van dergelijke kritiek. Volgens haar brengen de woorden van analisten niet alleen de spelers, maar ook hun gezinnen in gevaar.
Joël Veltman reageerde hierop tegenover Sky Sports. “De reacties op sociale media gaan echt ver,” zei hij. “Ik wil er niet te veel over zeggen, maar het is belangrijk om te benadrukken dat ik niet van plan was hem te schoppen. Ik raakte hem, omdat hij de bal wegspeelde.”
Verkeerde interpretatie van de actie
Veltman legt uit dat hij nooit de intentie had om Rice een tweede gele kaart aan te smeren. “Als je naar mijn reactie kijkt, zie je dat ik niet naar de scheidsrechter liep om om een tweede gele kaart te vragen,” benadrukt hij. “Sterker nog, ik bood zelfs mijn excuses aan voor het feit dat ik hem raakte.”
Het incident lijkt groter te zijn opgeblazen dan de spelers zelf hadden gewild. Veltman maakte duidelijk dat hij geen wrok koestert tegen Rice en dat de actie niet bewust was. “Het was zeker niet mijn bedoeling om de situatie zo ver te laten komen,” voegt hij eraan toe.
Respectvolle reactie van Rice
Een positieve noot in het verhaal is de reactie van Declan Rice zelf. Na de wedstrijd liet de middenvelder van Arsenal weten dat hij zijn fout erkende.
“Hij gaf toe dat hij de bal niet had moeten wegspelen en dat hij beter had moeten weten,” vertelt Veltman. “Ik vond dat echt klasse van hem. Hij verraste me in positieve zin met die reactie.”
Dit gebaar van Rice lijkt de situatie enigszins te hebben verzacht, in ieder geval tussen de spelers onderling. Toch blijft het feit dat het incident een grote impact had op het verloop van de wedstrijd en de reacties daarna.
Rice kreeg door zijn tweede gele kaart een schorsing opgelegd, waardoor hij de belangrijke Londense derby tegen Tottenham Hotspur moet missen.
De impact op het verdere seizoen
De schorsing van Rice heeft gevolgen voor Arsenal, dat zondag tegenover rivaal Tottenham Hotspur staat in een beladen Londense derby. Zijn afwezigheid wordt gevoeld, aangezien Rice een sleutelspeler is in het team van coach Mikel Arteta.
Tegelijkertijd staat Brighton & Hove Albion, waar Veltman speelt, op zaterdag tegenover Ipswich Town. Beide clubs hebben na drie wedstrijden in de Premier League zeven punten verzameld en zijn goed begonnen aan het seizoen.
Voor Brighton is het duel met Ipswich een kans om hun sterke seizoenstart voort te zetten. Voor Veltman persoonlijk biedt het ook een mogelijkheid om het incident met Rice achter zich te laten en zich volledig te concentreren op de komende wedstrijden.
Het voorval zal echter nog enige tijd in de media blijven nazinderen, vooral door de impact die het heeft gehad op social media en de betrokken spelers.
Het incident tussen Joël Veltman en Declan Rice heeft niet alleen geleid tot een storm van reacties, maar ook tot een discussie over de invloed van social media en voetbalanalisten op het welzijn van spelers en hun families.
Wat is jouw mening over dit soort kritiek? Gaat het te ver of hoort het bij het moderne voetbal? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
