Mohamed Ihattaren, ooit bestempeld als een van de grootste talenten in het Nederlandse voetbal, worstelt met zijn terugkeer op het hoogste niveau. De aanvallende middenvelder, inmiddels 22 jaar, probeert zijn carrière nieuw leven in te blazen bij RKC Waalwijk.
Maar de weg naar herstel is niet zonder obstakels. Zijn recente optreden langs de zijlijn tijdens de wedstrijd tegen Almere City (0-2) was veelzeggend. Hans Kraay jr. ving een glimp op van de gefrustreerde speler en sprak hem kort na afloop.
Van gouden toekomst naar een hobbelige weg
Ihattaren begon zijn loopbaan veelbelovend in de jeugdopleiding van PSV en maakte op jonge leeftijd zijn debuut in het eerste elftal. Hij werd al snel gezien als een van de meest veelbelovende spelers van zijn generatie.
Maar ondanks enkele indrukwekkende wedstrijden, kreeg zijn talent nooit de kans volledig te bloeien. Naast de prestaties op het veld, werd vooral zijn gedrag buiten het veld een punt van discussie.
In 2021 besloot PSV dat het genoeg was. Ihattaren vertrok voor een bescheiden bedrag naar Juventus, maar ook daar wist hij geen indruk te maken. Kort daarna volgden mislukte periodes bij Ajax, Samsunspor en Slavia Praag. De verwachtingen bleven torenhoog, maar de resultaten bleven uit.
Een nieuwe start in Waalwijk
Dit seizoen probeert Ihattaren een nieuwe start te maken bij RKC Waalwijk. Na een intensieve trainingsperiode kreeg hij speeltijd in vier Eredivisiewedstrijden, waaronder een halve wedstrijd tegen NAC Breda.
Toch lijkt het vertrouwen van de technische staf broos: in de laatste twee duels bleef Ihattaren de volledige 90 minuten op de bank.
Tijdens de wedstrijd tegen Almere City was zijn teleurstelling zichtbaar. Hans Kraay jr., journalist en analist, trof hem na afloop in de catacomben.
“Net voordat ik Henk Fraser wilde interviewen, zag ik hem opeens lopen,” vertelt Kraay jr. in het programma Voetbalpraat. “Zijn houding sprak boekdelen. Hij baalde overduidelijk van de 0 speelminuten die dag.”
“Ik wil voetballen”
In het korte gesprek dat volgde, sprak Ihattaren zijn frustraties duidelijk uit. “Hij zei: ‘Ik wil voetballen, ik wil voetballen,'” aldus Kraay jr.
De analist voelde de spanningen oplopen en besloot een goedbedoeld advies te geven. “Ik zei spontaan: ‘Wel volhouden, Mo. Nu wel doorpompen hè.'” Het gesprek liet bij Kraay jr. een dubbel gevoel achter.
“Aan de ene kant zie ik iemand die nog steeds enorm gemotiveerd is,” vertelt hij. “Aan de andere kant weet je dat hij al zo vaak heeft geprobeerd terug te komen. Ik hoop echt dat het hem deze keer lukt.”
“Deze comeback voelt anders”
Ook tafelgenoot Sjoerd Mossou uitte zijn twijfels over de houdbaarheid van Ihattarens comeback. Maar Kraay jr. blijft hoopvol. “Ik had het gevoel dat deze terugkeer serieuzer is dan die in Italië. Hij lijkt er nu mentaal sterker voor te staan.”
De tijd zal uitwijzen of Ihattaren erin slaagt zijn belofte waar te maken. Zijn talent staat buiten kijf, maar consistentie en doorzettingsvermogen zullen bepalen of hij zijn potentieel eindelijk volledig kan benutten.
Denk jij dat Mohamed Ihattaren zijn comeback kan maken in het betaalde voetbal? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
