De nabeschouwing van de Champions League-wedstrijd tussen Real Madrid en Arsenal (1-2) kreeg woensdagavond een onverwachte wending. Terwijl de voetbalanalyses op gang kwamen, ontstond er een opvallende sfeer in de studio. Als kijker kreeg je niet alleen tactische besprekingen voorgeschoteld, maar ook een serie spitsvondige en prikkelende grappen van analist Rafael van der Vaart. Zijn opmerkingen over presentatrices Hélène Hendriks en Maddy Janssen deden de toon kantelen van sportcommentaar naar licht ongemakkelijke televisie met een komisch randje.
Van analyse naar grap in één adem
Tijdens de bespreking van de gelijkmaker van Real Madrid tegen Arsenal ging Van der Vaart in op de verdedigende fout van William Saliba. Hij legde uit hoe Vinícius Júnior genadeloos toesloeg toen Saliba zich even liet verrassen. In zijn karakteristieke stijl zei hij: “Ik heb het vaker gezegd: een beginnende voetballer wil spits worden. Lukt dat niet, dan zak je terug. En als je helemaal geen inzicht hebt, dan word je keeper of verdediger. Hij ziet het helemaal niet aankomen.”
Het was Hélène Hendriks die daarop met een knipoog antwoordde: “En als je echt niks kan? Dan word je… Grensrechter?” De sfeer leek luchtig, tot Van der Vaart met een brede glimlach reageerde: “Presentatrice.” Zijn opmerking werd gevolgd door zijn eigen lachsalvo, maar ook door een zichtbaar verbaasde reactie van Hendriks. Die stond op, lachte mee, maar liep vervolgens even weg van de desk. “Ik wist dat het zou komen. Jongens, zoek het lekker uit!” voegde ze eraan toe, waarna ze zich richtte tot jou als kijker met de woorden: “Rafael van der Vaart en Theo Janssen maken de uitzending af.”
Een ongemakkelijke knipoog in de live-uitzending
De opmerking van Van der Vaart kwam over als een grap, maar maakte tegelijkertijd veel los. Op sociale media volgden al snel reacties waarin mensen het ‘lollig’ noemden, terwijl anderen het ‘onhandig’ vonden en zelfs ‘seksistisch’. De dynamiek tussen Van der Vaart en Hendriks – die normaal goed op elkaar ingespeeld lijken – kreeg door het incident een andere lading. Het moment waarin Hendriks opstond en haar rol even overdroeg aan haar mannelijke collega’s, voelde voor velen als een moment van ongemak in plaats van alleen humor.
Toch was het niet bij deze ene opmerking gebleven. Later in de uitzending richtte Van der Vaart zijn grappenkanon op collega Maddy Janssen. Terwijl zij klaarstond om de beelden te bespreken van de andere wedstrijd tussen Internazionale en Bayern München, leek haar moment telkens uitgesteld te worden.
Ook Maddy Janssen moest het ontgelden
Janssen stond, volgens Van der Vaart, al een half uur te wachten tot ze in beeld mocht komen. “Maddy staat al een half uur te wachten. Zullen we naar Maddy gaan?” merkte hij op met een knipoog. Hendriks, die de presentatie weer had hervat, leek te beseffen dat haar rol als gespreksleider wat aan de zijlijn belandde. “Rafael, kondig jij het even aan?” vroeg ze.
Van der Vaart deed dat op zijn eigen manier: “Maddy, je stond in de rust al klaar, maar toen hadden we te lang gepraat. Ik geef jou nu het podium. Ik wil ook naar huis trouwens.”
Maddy Janssen antwoordde gevat: “Ik ben maar een presentatrice, hè.” Een sneer die ze ogenschijnlijk zelfverzekerd bracht. Toch ging Van der Vaart nog een stapje verder door te zeggen: “Zeker, je kan niet veel, dus laat nu maar zien wat je kan.”
Kritiek én waardering op sociale media
De uitzending zorgde online voor flinke discussies. Sommige kijkers noemden de sfeer ‘ouderwets lollig’, typerend voor de chemie tussen oud-voetballers. Anderen vonden het gedrag van Van der Vaart ongepast. Op X verschenen opmerkingen als: “Het is 2025, en dit is nog steeds de grap?” en “Waarom moet een vrouw zich telkens verdedigen voor haar plek aan tafel?” Tegelijkertijd klonken er ook stemmen die Hendriks prezen voor haar ontspannen reactie en zelfspot, iets wat zij vaker laat zien tijdens live-uitzendingen.
Wat opviel was dat geen van de betrokken vrouwen echt uit hun rol viel. Hendriks bleef professioneel en keerde terug in de uitzending zonder dat het incident werd opgeblazen. Ook Janssen wist de grap luchtig te pareren, al bleef de opmerking van Van der Vaart bij veel kijkers hangen. Ziggo Sport zelf heeft geen officiële reactie gegeven op de uitzending of de uitspraken van de analist.
Een terugkerend patroon in sportmedia?
De opmerking van Van der Vaart past in een bredere discussie die al langer speelt binnen de sportjournalistiek. De rol van vrouwelijke presentatoren is de afgelopen jaren gegroeid, maar niet zonder bijbehorende kritiek of onderhuidse grappen. Hendriks en Janssen zijn populaire gezichten geworden bij Ziggo Sport, maar de reacties die zij krijgen, laten zien dat er nog steeds sprake is van een scheve blik op vrouwelijk talent in een traditioneel mannelijke omgeving.
Waar de grens ligt tussen een grap en een denigrerende opmerking blijft voer voor discussie. Feit blijft dat deze uitzending voor veel gespreksstof heeft gezorgd, zowel op sociale media als in de voetbalwereld zelf. Voor jou als kijker roept het de vraag op: wanneer is iets gewoon lollig, en wanneer gaat het te ver?
Vond jij de grappen van Van der Vaart scherp of ongepast? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
