Andrea Stella, teambaas van McLaren, heeft bevestigd dat het Britse Formule 1-team een diepgaand onderzoek gaat starten na de pijnlijk duidelijke nederlaag tegen Max Verstappen afgelopen zondag. De Red Bull-coureur finishte liefst negentien seconden vóór de McLarens, wat bij Stella en zijn team direct de alarmbellen deed afgaan. Voor het eerst dit seizoen leek het verschil tussen McLaren en de topconcurrent onoverbrugbaar tijdens een race.
De GP van Italië liet zien dat Verstappen opnieuw heer en meester was op het asfalt, terwijl McLaren-coureurs het volledige weekend moeite hadden om hun voorsprong ook maar enigszins te beperken. Eerder in het seizoen had de McLaren-piloot nog aangegeven dat het moeilijk zou worden om Red Bull te verslaan, en na Hongarije leek er nog hoop dat er kansen zouden komen. Tot nu toe was dit het vierde verlies van de Papaya-kleurige bolides: drie keer won Verstappen, één keer George Russell.
Stella reageerde teleurgesteld, maar nuchter: “Zoals ik gisteren al zei, er kunnen technische redenen zijn voor het resultaat. We zien dat Red Bull met een lage luchtweerstand, oftewel kleinere achtervleugels, een enorme aerodynamische efficiëntie behoudt.” De Italiaanse teambaas benadrukte dat McLaren’s auto voor dit seizoen is ontworpen met een ander regime in gedachten. “We hebben een andere filosofie voor de auto’s, maar dit patroon zagen we vorig jaar ook. Hier kunnen we belangrijke lessen uit trekken; we willen op alle circuits competitief zijn, niet alleen op bepaalde typen banen.”
Hoewel Stella begrip toont voor de prestaties van Red Bull, is het verschil groter dan verwacht. “We hadden verwacht dat we niet zo dominant zouden zijn als bijvoorbeeld in Hongarije of Zandvoort, maar we hadden niet gedacht dat het verschil zo groot zou zijn. We hoopten nog competitief en snel te blijven, maar Red Bull was één à twee tienden sneller, en gisteren waarschijnlijk nog iets meer.” Hij verwees naar Verstappen die Lando Norris inhaalde en een voorsprong opbouwde die de McLaren nooit kon counteren.
De uitslag benadrukt dat McLaren de komende maanden technisch moet bijsturen om aansluiting te vinden bij de topteams. Stella benadrukt dat het onderzoek zowel aerodynamische prestaties als het algehele ontwerp van de auto zal omvatten. Het doel is duidelijk: McLaren wil niet alleen op individuele circuits concurrerend zijn, maar constant op het hoogste niveau kunnen meestrijden, ongeacht het type baan of de omstandigheden.
Voor het team ligt er een flinke uitdaging: het analyseren van data, het vergelijken van setups en het zoeken naar verbeterpunten die direct effect kunnen hebben op de prestaties. Stella sluit af met een nuchtere maar ambitieuze toon: “We hebben een duidelijke les geleerd. Het is cruciaal dat we begrijpen waarom Red Bull zo’n voorsprong kan behouden en hoe wij onze auto kunnen verbeteren om op alle circuits competitief te blijven. Het seizoen is nog lang, maar dit resultaat heeft zeker impact op hoe we de komende races aanpakken.”
Het onderzoek van McLaren zal de komende weken inzicht moeten geven in zowel strategische als technische verbeterpunten. De strijd tegen Verstappen en Red Bull lijkt voorlopig nog een van de grootste uitdagingen van het seizoen.
