Niels Laros heeft zijn deelname aan het WK atletiek op pijnlijke wijze moeten beëindigen. De veelbelovende twintigjarige atleet uit Oosterhout kende een toernooi vol verwachtingen, maar kreeg te maken met een teleurstellende wending. Na eerder al naast het podium te zijn geëindigd op de 1500 meter – waar hij vooraf tot de favorieten werd gerekend – moest Laros ook zijn droom op de 5000 meter vroegtijdig laten varen.

Een moeilijk besluit
Na de deceptie op de 1500 meter was het voor Laros de vraag of hij überhaupt nog in actie zou komen op de 5000 meter. Lange tijd bleef het stil rondom zijn deelname, en pas een dag voor de wedstrijd besloot hij alsnog van start te gaan. Ondanks de mentale tik van zijn eerdere optreden en de zware inspanningen van de afgelopen dagen, koos hij ervoor het gevecht toch aan te gaan.
Laros begon de race met een afwachtende houding. Hij positioneerde zich achterin het veld en observeerde het verloop van de wedstrijd, een bewuste keuze om rustig op gang te komen en zijn energie te sparen voor het slot. In de beginfase leek die tactiek te werken. Naarmate de race vorderde, kroop hij langzaam naar voren en nestelde zich uiteindelijk op de tweede plek in de groep.
Van hoop naar horror
Alles leek in orde, tot in de laatste ronde het noodlot toesloeg. Plots zakte Laros in elkaar. Hij greep naar zijn been, zijn gezicht vertrok van de pijn. Het was direct duidelijk: verder lopen zat er niet meer in. Laros moest de strijd staken en strompelde naar de kant van de baan. Zijn WK was voorbij, dit keer door vermoedelijk fysiek ongemak of blessureleed.
De dramatische uitval van Laros stond in schril contrast met de prestatie van zijn landgenoot Mike Foppen. Die wist zich juist wel te kwalificeren voor de finale van de 5000 meter door als zevende te eindigen in zijn heat. Daarmee houdt Nederland toch nog hoop op een sterke eindklassering in dit onderdeel.
Terug naar de tekentafel
Voor Niels Laros is het WK geëindigd in frustratie en verdriet, maar zijn verhaal is daarmee allerminst afgelopen. Ondanks de pijnlijke uitschakeling heeft de jonge Brabander al laten zien tot de Europese top te behoren. Eerder dit jaar won hij goud op de 5000 meter tijdens het EK landenteams in Madrid, en ook op de 1500 meter brak hij recent meerdere nationale records.
De komende tijd zal moeten blijken wat de oorzaak is van zijn uitval en of er sprake is van een serieuze blessure. Hoe dan ook zal Laros deze ervaring meenemen in zijn verdere ontwikkeling. De verwachtingen rond zijn carrière blijven onverminderd hoog, maar het WK van 2025 is er nu een geworden om snel achter zich te laten — en van te leren.
De toekomst lonkt
Waar deze editie van het WK voor Laros eindigde in een deceptie, blijft zijn toekomst veelbelovend. Op twintigjarige leeftijd heeft hij nog jaren voor zich en alle ruimte om te groeien. Deze pijnlijke les in teleurstelling zal hem wellicht sterker maken op weg naar toekomstige toernooien — en uiteindelijk misschien wel die felbegeerde mondiale medaille.