Tijdens het La Liga-duel tussen Real Betis en Espanyol verloor Antony zondag volledig zijn zelfbeheersing. De Braziliaanse vleugelaanvaller, die in het verleden onder meer voor Ajax en Manchester United speelde, raakte zijn frustratie niet kwijt en liet dat op het veld duidelijk merken. In de tweede helft ging het mis: na een fel duel met Espanyol-speler Pere Milla duwde Antony zijn tegenstander hard in de rug en trapte hij vervolgens bewust de bal nog een keer tegen hem aan. Daarmee ontketende hij een klein opstootje in het RCDE Stadium.
Toen Milla verhaal kwam halen, zwaaide Antony wild met zijn armen en liet hij zijn emoties de vrije loop. Ook Espanyol-aanvoerder Javi Puado mengde zich in de discussie, waardoor de gemoederen nog verder opliepen. De scheidsrechter moest ingrijpen en toonde Antony de gele kaart — een moment dat typerend was voor de frustratie van de Braziliaan, die de laatste maanden zichtbaar moeite heeft zijn vorm en concentratie vast te houden.
Hoewel Real Betis uiteindelijk de 1-2 overwinning over de streep trok, ging het na afloop vooral over Antony’s gedrag. Voor de buitenwereld was het een nieuw hoofdstuk in de onrustige loopbaan van de getalenteerde maar temperamentvolle aanvaller.
Van São Paulo tot Sevilla
Antony Matheus dos Santos, geboren in São Paulo in 2000, maakte zijn profdebuut bij São Paulo FC, waar zijn techniek en flair al snel opvielen. In 2020 vertrok hij naar Ajax, waar hij onder trainer Erik ten Hag een van de sterkhouders werd. Zijn dribbels, snelheid en bravoure maakten hem populair bij de fans, maar zijn temperament zorgde soms ook voor frustratie bij teamgenoten en tegenstanders.
In 2022 volgde de grote transfer naar Manchester United, opnieuw onder leiding van Ten Hag. De Engelse topclub betaalde meer dan 95 miljoen euro voor hem, waarmee Antony een van de duurste aankopen uit de clubgeschiedenis werd. Toch verliep zijn periode op Old Trafford allesbehalve vlekkeloos. Blessures, wisselvallige prestaties en persoonlijke problemen buiten het veld zorgden ervoor dat hij nooit echt zijn potentieel waarmaakte in de Premier League.
Na een moeizaam seizoen besloot Manchester United hem tijdelijk te verhuren aan Real Betis, in de hoop dat hij in Spanje zijn vorm en vertrouwen zou hervinden. En hoewel hij in Andalusië af en toe zijn oude klasse laat zien – met flitsende acties en technische hoogstandjes – blijft zijn emotionele uitbarsting van zondag een zorgwekkend signaal.
Frustratie en druk
Volgens Spaanse media speelde de druk een grote rol in Antony’s woede-uitbarsting. De Braziliaan zou ontevreden zijn over zijn eigen spel en gefrustreerd raken door het harde fysieke spel van Espanyol. Coach Manuel Pellegrini probeerde na afloop de rust te bewaren en verdedigde zijn speler: “Antony is een emotionele jongen. Hij wil altijd winnen. Soms gaat dat te ver, maar hij leert ervan.”
Toch zal de Braziliaan moeten oppassen. De La Liga-scheidsrechters staan bekend om hun strenge aanpak bij wangedrag, en herhaling kan hem een schorsing opleveren.
Real Betis kon ondanks het incident opgelucht ademhalen na de 1-2 zege, maar voor Antony blijft de nasmaak bitter. Zijn talent staat buiten kijf — maar zolang hij zijn temperament niet onder controle krijgt, zal het nog even duren voordat hij opnieuw de glansrijke speler wordt die ooit in Amsterdam het publiek op de banken kreeg.
