Kian Fitz-Jim lijkt bezig aan zijn laatste maanden in Amsterdam. De 21-jarige middenvelder, ooit één van de grootste talenten uit de Ajax-opleiding, komt dit seizoen nauwelijks nog aan spelen toe onder John Heitinga en zou volgens Britse media openstaan voor een overstap naar Celtic. Zowel de speler zelf als Ajax zou niet onwelwillend staan tegenover een vertrek tijdens de winterse transferperiode.
Het seizoen begon nochtans veelbelovend voor Fitz-Jim. Na een sterke voorbereiding leek hij eindelijk de stap te kunnen zetten naar een vaste rol in het eerste elftal. De middenvelder maakte indruk met zijn technische kwaliteiten en balvastheid, iets waar Ajax op dat moment dringend behoefte aan had. In de eerste weken kreeg hij dan ook de kans om zich te laten zien, maar inmiddels is zijn speeltijd sterk afgenomen. Heitinga kiest vaker voor ervaren krachten of fysiek sterkere spelers, waardoor Fitz-Jim vooral genoegen moet nemen met korte invalbeurten.
Tot nu toe staat zijn teller op slechts zes Eredivisie-duels en minder dan driehonderd speelminuten. In de Champions League kwam hij zelfs geen minuut in actie – hij zat twee keer negentig minuten op de bank. Een teleurstellende situatie voor een speler die vorig seizoen nog indruk maakte in de Keuken Kampioen Divisie bij Jong Ajax.
Volgens de doorgaans goed geïnformeerde site FootballTransfers zou Celtic zijn naam nu hoog op het lijstje hebben staan. De Schotse topclub zoekt middenvelders met creativiteit en techniek, en ziet in Fitz-Jim een speler die perfect past binnen hun aanvallende speelstijl. De kampioen van Schotland volgde hem al enige tijd en zou concrete interesse hebben getoond. Daarbij zou Fitz-Jim zelf openstaan voor een overstap naar Glasgow. De middenvelder weet dat speeltijd cruciaal is voor zijn ontwikkeling, en die lijkt bij Ajax voorlopig niet in het verschiet te liggen.
Opmerkelijk is dat Ajax afgelopen zomer al luisterde naar aanbiedingen voor Fitz-Jim. Destijds bleef hij omdat men hoopte dat hij een rol van betekenis kon spelen in de A-selectie, maar met het huidige gebrek aan perspectief lijkt een vertrek dit keer realistischer dan ooit.
Ondertussen heeft de jonge middenvelder ook te maken gekregen met stevige kritiek. Analist Marco van Basten haalde deze week in Rondo hard uit naar de Ajax-selectie en noemde Fitz-Jim daarbij bij naam:
“Zelfs die Kian Fitz-Jim speelde vorig jaar bij Excelsior niet eens in het eerste. En dat speelt nu bij Ajax. Ik begrijp er niets van. Het is geen grootheid in een elftal dat sterke jongens nodig heeft.”
De woorden van Van Basten illustreren het sentiment rond Ajax: de club verkeert in een moeilijke fase en jonge spelers krijgen het zwaar te verduren.
Of Fitz-Jim daadwerkelijk de overstap maakt naar Celtic, zal de komende weken blijken. Maar één ding lijkt duidelijk: de middenvelder wil spelen, groeien en weer plezier vinden in het voetbal. En dat lijkt op dit moment eerder te lukken in Schotland dan op de bank in de Johan Cruijff Arena.
