FC Barcelona slaagde er woensdagavond in om zich twee keer terug te vechten van een achterstand tegen Internazionale, in de halve finale van de Champions League. In een kolkend Montjuïc waren het vooral de voeten van Lamine Yamal die voor opwinding zorgden. De pas zeventienjarige buitenspeler liet het stadion opveren met zijn dribbels, versnellingen en magistrale krul in de verre hoek. Hij blonk uit als de aanjager van het verzet, in een wedstrijd die uitmondde in een spectaculair 3-3 gelijkspel. De lof voor Yamal kwam van alle kanten – ook van gerenommeerde Nederlandse journalisten.
Een optreden dat je niet snel vergeet
Met de druk van een halve finale en de schijnwerpers van miljoenen kijkers op zich gericht, liet Yamal zien waarom hij wordt gezien als een van de grootste talenten ter wereld. FC Barcelona stond binnen een minuut met 0-1 achter door een snelle goal van Internazionale en keek na een prachtige treffer van Denzel Dumfries zelfs tegen een 0-2 achterstand aan. Op dat moment stond Yamal op.
Hij draaide weg van zijn tegenstanders alsof ze er niet stonden, passeerde Dimarco alsof hij lucht was, en krulde de bal met uiterste precisie in de verre hoek. Een doelpunt dat niet alleen de achterstand verkleinde, maar het vuur aanwakkerde in de ploeg van Xavi. De jonge vleugelflitser trok het spel naar zich toe en bleef dreigend, alsof hij de last van een heel team zonder moeite droeg.
Willem Vissers: ‘Hij is een wondervoetballer’
De indrukwekkende prestatie van Yamal bleef niet onopgemerkt. Willem Vissers, verslaggever bij de Volkskrant, raakte zichtbaar onder de indruk van het optreden. “Wat moet je dan, met deze linkspoot op rechts die alles durft, alles doet, alles kan? Vaardig, onbevreesd, met ongekende technische mogelijkheden en snelheid,” schreef hij. En over de invloed van Yamal op de wedstrijd: “Hij is zo vlot, ook in zijn schot.”
Vissers noemde hem zonder aarzeling een wondervoetballer. Een speler die Barcelona na Lionel Messi opnieuw uit eigen jeugd heeft voortgebracht, tegen alle verwachtingen in. Dat Yamal pas zeventien is, maakt het des te uitzonderlijker. “Je kunt je voornemen hem niet op te hemelen, omdat het misschien niet goed is voor een jongen van 17,” aldus Vissers. “Maar je kunt niet anders.”
Een honderdste wedstrijd om niet te vergeten
Yamal’s optreden was niet zomaar een wedstrijd: het was zijn honderdste in het shirt van FC Barcelona. Zijn cijfers spreken voor zich. Tot nu toe was hij goed voor 22 doelpunten en 33 assists, waarvan vijftien treffers en 24 beslissende passes dit seizoen werden genoteerd. Hij is niet langer alleen een talent, maar een bepalende kracht op het hoogste niveau.
Zijn duel met Federico Dimarco was illustratief voor zijn impact. De Inter-verdediger kon geen grip krijgen op Yamal en werd uiteindelijk al na 55 minuten gewisseld. Vissers adviseerde zelfs om thuis te blijven en naar Barça te kijken, puur vanwege Yamal: “Ga kijken als je van voetbal houdt, van écht voetbal.”
Ook Dumfries schittert, maar Yamal eist het podium op
Hoewel Dumfries aan de kant van Internazionale indruk maakte met twee doelpunten en een assist, wist hij niet te voorkomen dat Barcelona telkens weer terugkwam. Zijn tweede doelpunt – een rake kopbal – leek de Italianen op rozen te zetten, maar niet veel later kwam Barça opnieuw langszij. Raphinha ramde de bal na een overstapje van Yamal via de lat en de rug van doelman Yann Sommer in het net.
Ook Valentijn Driessen van De Telegraaf stond stil bij de hoofdrol van de jonge Spanjaard. “Aan de hand van Lamine Yamal begonnen de lampjes op de Montjuïc aan te flikkeren en verblindde Internazionale zodanig dat FC Barcelona bij rust de stad had gelijkgetrokken,” schreef hij. Zelfs Dumfries, die tot dat moment ongrijpbaar was, kon niets doen tegen de grillige en ontembare dribbels van Yamal.
Geen winnaar, wel een legendarische avond
De eerste ontmoeting tussen Barcelona en Internazionale eindigde in 3-3. Een uitslag die recht doet aan een wedstrijd vol actie, spanning, blessures én briljante momenten. Beide ploegen leverden strijd, maar het was Yamal die het verschil maakte in spelplezier en durf. Het duel in Milaan belooft nu al een thriller te worden, met een finaleplaats in de Champions League als inzet.
Voor FC Barcelona betekent het gelijkspel een morele overwinning. Niet alleen omdat ze tweemaal terugkwamen van een achterstand, maar vooral omdat de hoop op een nieuwe gouden generatie weer volop leeft. En centraal daarin staat een jongen van zeventien, die speelt alsof hij al jaren de lijnen uitzet op het hoogste podium.
