De Formule 1 staat in 2025 voor een ingrijpende verandering. Coureurs zullen zich voortaan moeten inhouden in hun uitspraken over de FIA en haar vertegenwoordigers. Voorzitter Mohammed Ben Sulayem heeft besloten dat kritiek en ongepast taalgebruik zwaarder bestraft gaan worden, een maatregel die bij sommige coureurs al voor spanning zorgt. Vooral Max Verstappen, die eerder een straf kreeg na een kritische uitlating, zal zich dit seizoen extra bewust moeten zijn van zijn woorden.
Max Verstappen onder vuur na kritiek
Tijdens het afgelopen seizoen was Verstappen al een van de coureurs die de strenge aanpak van Ben Sulayem aan den lijve ondervond. Na kritische opmerkingen richting de FIA werd hij veroordeeld tot een taakstraf, die hij vervulde door deel te nemen aan een informatiedag in Rwanda voorafgaand aan het FIA-gala. De nieuwe regels zullen echter nog veel verder gaan dan de straffen die Verstappen toen kreeg.
De FIA wil voorkomen dat haar imago schade oploopt door uitlatingen van coureurs. De focus ligt op het tegengaan van wat het bestuur ‘morele schade of verlies voor de FIA’ noemt. Wat precies onder deze term valt, blijft vaag, maar duidelijk is dat overtreders niet licht zullen worden gestraft.
Zware straffen voor kritiek en scheldwoorden
De nieuwe maatregelen houden in dat coureurs die leden van de FIA bekritiseren of scheldwoorden gebruiken, een boete van €40.000 riskeren bij een eerste overtreding. Bij een tweede overtreding verdubbelt dat bedrag, en komt er een voorwaardelijke schorsing van een maand bij. Maar de derde overtreding heeft mogelijk grote gevolgen voor een coureur.
Wanneer een coureur voor de derde keer een grens overschrijdt, volgt een boete van €120.000, een daadwerkelijke schorsing van een maand en een aftrek van punten in het kampioenschap. Hoeveel punten dat zullen zijn, is nog niet bekendgemaakt. Dit laatste kan directe gevolgen hebben voor de titelstrijd, een risico dat geen enkele coureur wil lopen.
Coureurs voelen zich beperkt
De strenge aanpak van de FIA is niet onomstreden. Aan het einde van vorig jaar uitten de Formule 1-coureurs in een gezamenlijk statement hun onvrede over de koers van Ben Sulayem. Zij gaven aan meer vrijheid te willen om hun mening te delen, zonder dat daar zware consequenties aan verbonden zijn. De nieuwe regels lijken juist het tegenovergestelde te bewerkstelligen.
Vooral Max Verstappen heeft in het verleden zijn frustraties uitgesproken over de beslissingen van stewards en andere FIA-functionarissen. Voor de regerend wereldkampioen zal 2025 een jaar worden waarin hij extra op zijn woorden moet letten, om boetes en puntenaftrek te voorkomen. Het lijkt een nieuw hoofdstuk in de gespannen relatie tussen de FIA en haar coureurs.
Strengere controle versus vrije meningsuiting
Met deze wijzigingen wil de FIA naar eigen zeggen een professioneel imago handhaven en respect afdwingen voor haar bestuurders en medewerkers. Voor de coureurs betekent het echter dat hun bewegingsruimte verder wordt ingeperkt. De regels roepen vragen op over de balans tussen discipline en vrije meningsuiting binnen de sport.
De impact van deze maatregelen zal pas duidelijk worden zodra het nieuwe seizoen van start gaat. Tot die tijd blijft het speculeren hoe de coureurs zich zullen aanpassen en wat de eerste overtreding zal zijn die onder de nieuwe regels wordt bestraft. Eén ding is zeker: 2025 belooft een turbulent jaar te worden, zowel op als naast de baan.
Wat vind jij van deze strengere regels van de FIA? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
