Max Verstappen, drievoudig wereldkampioen en trots van de Nederlandse autosport, heeft geen blad voor de mond als het om de Britse pers gaat.
Het lijkt hem al langer dwars te zitten: commentatoren zoals David Croft van Sky Sports nemen Verstappen vaak strenger onder de loep dan hun Britse collega’s. Dat viel extra op na de Grand Prix van Mexico, waar Verstappens rijgedrag richting Lando Norris veel stof deed opwaaien.
Dagenlang werd er vanuit de Britse pers gesproken over zijn agressieve rijstijl. Verstappen kreeg kritiek over zich heen, met opmerkingen dat hij zich ‘moet aanpassen’. Maar toen hij kort daarna de Grand Prix van Brazilië op indrukwekkende wijze won, leek de kritische toon ineens te verstommen.
Verstappens kritische blik op de Britse pers
Verstappen viel het op dat, in tegenstelling tot de gebruikelijke belangstelling na controverses, de Britse media afwezig bleven toen hij in Brazilië de race domineerde.
Tijdens de persconferentie maakte hij er zelfs een gevatte opmerking over. “Ik waardeer het dat jullie hier zijn, maar ik zie geen Britse media? Moesten die al naar het vliegveld? Of weten ze niet waar de persconferentie is…?” Zijn opmerking was niet alleen een sneer, maar ook een scherp signaal:
Verstappen is niet gediend van de dubbele standaarden waarmee hij wordt behandeld. De opmerking viel niet bij iedereen in goede aarde, vooral niet bij David Croft, hoofdcommentator van Sky Sports.
David Croft reageert met een verklaring op sociale media
David Croft, bij fans ook bekend als ‘Crofty’, was snel met een reactie. Hij besloot een bericht te plaatsen op X, waarin hij uitlegde waarom de Britse media niet aanwezig waren bij de persconferentie na de race in Brazilië.
Croft schreef: “Soms zit er meer achter een verhaal dan alleen een soundbite of een kans om mensen aan te vallen vanwege hun perceptie van een Brits vooroordeel.
Wat mij betreft, omdat het een persconferentie is voor alleen de geschreven media, woon ik de persconferentie na de race nooit bij, ongeacht wie er gewonnen heeft. De persconferenties op donderdag zijn anders, die zijn voor zowel de geschreven als de uitgezonden media.”
Volgens Croft was zijn afwezigheid dus niet persoonlijk gericht tegen Verstappen. Hij benadrukt dat de geschreven pers de conferentie na de race bijwoont en dat dit nu eenmaal de gangbare werkwijze is. “Gewoon om mensen te helpen begrijpen,” vervolgt Croft.
“De citaten hiervan zijn vrij beschikbaar voor alle media, dus andere journalisten zijn op dat moment misschien andere verhalen aan het verzamelen, in de wetenschap dat ze niets zullen missen van de FIA persconferentie na de race.”
Vooroordeel of objectiviteit: Verstappen en de media
De relatie tussen Verstappen en de Britse pers lijkt steeds verder onder druk te komen staan. Al sinds zijn vroege jaren in de Formule 1 wordt de Nederlander als ‘de boeman’ neergezet, vooral omdat hij in meerdere kampioenschapsduels Britse coureurs als Lewis Hamilton en recent Lando Norris tegenover zich had.
Deze rivaliteit voedt een constante aandacht en kritiek vanuit de Britse media, die Verstappen vaak als agressief en dominant bestempelen. Voor de fans lijkt er geen middenweg te bestaan: je bent voor of tegen Verstappen.
Verstappen zelf lijkt ondertussen niet terug te deinzen voor de controverse. Met zijn duidelijke mening en scherpe opmerkingen laat hij zich niet intimideren door de kritiek van buitenaf.
Zijn opmerking na de race in Brazilië wijst op zijn frustratie met wat hij ziet als een gebrek aan objectiviteit van de Britse pers. De vraag blijft of dit enkel persoonlijke perceptie is, of dat er daadwerkelijk sprake is van een bepaalde vooringenomenheid tegen de Nederlandse kampioen.
Kritiek of loyaliteit: de positie van David Croft
Voor David Croft, die al jaren één van de belangrijkste stemmen is in de Britse autosport, is de kritiek van Verstappen niet zomaar een kwestie van meningsverschil.
Croft voelt zich verplicht om vanuit zijn positie de belangen van de Britse coureurs te verdedigen en het verhaal van de Britse sportfans te vertegenwoordigen.
Zijn verklaringen op X laten zien dat hij zich bewust is van het risico dat zijn verslaggeving als bevooroordeeld wordt gezien, maar hij lijkt ook vastbesloten om deze perceptie te ontkrachten door zijn werkwijze toe te lichten.
Volgens Croft is het feit dat hij niet bij de persconferentie aanwezig was, simpelweg een kwestie van procedure. Voor veel fans en critici komt zijn reactie echter als een bevestiging van de alom gevoelde spanning tussen Verstappen en de Britse sportmedia.
Terwijl Britse coureurs vaak op extra steun kunnen rekenen, voelt Verstappen dat hij vanuit diezelfde hoek te vaak negatief wordt weggezet.
Vind jij dat Max Verstappen terecht kritiek levert op de Britse pers, of heeft David Croft gelijk met zijn uitleg? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
