Red Bull Racing staat onder druk. Na een rommelige seizoensstart en toenemende zorgen over de prestaties van de RB21, is het team genoodzaakt tot actie over te gaan. Ondanks een sterke openingsfase lijken de problemen zich op te stapelen voor de renstal uit Milton Keynes. En dat terwijl Max Verstappen zich in de strijd om zijn vijfde wereldtitel bevindt.
McLaren rijdt steeds overtuigender en Verstappen ziet zijn achterstand op koploper Lando Norris groeien. Om het tij te keren, zou Red Bull binnenkort met een reeks updates komen die opvallend genoeg zijn geïnspireerd op de technische vondsten van McLaren. Je leest hier wat er speelt, waar de pijnpunten liggen en waarom de komende races bepalend zijn voor de rest van het seizoen.
Problemen stapelen zich op voor Red Bull
De RB21 leek aan het begin van het seizoen veelbelovend, maar die indruk werd snel tenietgedaan. Tijdens het weekend in Bahrein liep het voor geen meter. Verstappen had moeite om balans te vinden in de auto en ook teamgenoot Yuki Tsunoda kreeg de bolide niet onder controle. De grootste zorgen? Hevige remproblemen, oververhitting en buitensporige bandenslijtage. Het team zat met de handen in het haar, want alle hoop was gevestigd op een doorontwikkeling van de sterke RB20 van vorig jaar. Die verwachting kwam niet uit. Terwijl McLaren, Ferrari en Mercedes juist indrukwekkende stappen maken, lijkt Red Bull terrein te verliezen.
Verstappen nog in de race, maar hoelang nog?
Hoewel Max Verstappen momenteel nog derde staat in het klassement en slechts acht punten achter Norris zit, is het gevoel in het team allesbehalve geruststellend. De auto voelt instabiel aan, strategische keuzes pakken niet altijd goed uit en de concurrentie ruikt bloed. Mercedes en Ferrari zijn duidelijk bezig aan een inhaalslag en het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat ze Red Bull definitief voorbijgaan. De grote vraag is of Red Bull op tijd weet te reageren met technische verbeteringen om Verstappen in de titelrace te houden.
Imola moet het keerpunt worden
Volgens het doorgaans goed ingevoerde platform AutoRacer komt Red Bull tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna op het circuit van Imola met een groot pakket aan updates. Deze aanpassingen zijn vooral gericht op het gebied rond de remmen, waar momenteel de meeste winst te behalen valt. De bedoeling is om de temperatuur van de banden beter te reguleren en zo de slijtage tijdens races te beperken. Opvallend is dat Red Bull hierbij niet alleen naar zichzelf kijkt, maar juist inspiratie heeft gehaald bij aartsrivaal McLaren.
Het team zou specifieke elementen van McLarens auto hebben bestudeerd en besloten hebben bepaalde onderdelen letterlijk over te nemen. Vooral de manier waarop McLaren de remmen heeft geïntegreerd in het bredere aerodynamische pakket wordt als voorbeeld gezien. Of dat genoeg is om het verschil te maken, zal in Imola moeten blijken.
FIA-regelwijziging als extra troef
Red Bull richt daarnaast zijn hoop op een aanstaande regelwijziging van de FIA. Vanaf de Grand Prix van Spanje – ronde negen van het seizoen – zal er strenger worden gecontroleerd op flexibele voorvleugels. Volgens Red Bull haalt McLaren daar nu een flink voordeel uit, iets wat in Spanje verleden tijd moet zijn. Intern rekent het team op een tijdswinst van ongeveer 0,15 seconde per ronde zodra de nieuwe regels van kracht worden. Dat lijkt weinig, maar in de Formule 1 is dat verschil soms beslissend.
McLaren als voorbeeld, geen taboe meer
Dat Red Bull zich laat inspireren door een concurrent, laat zien hoe serieus de situatie is. Het team dat jarenlang de toon aangaf, moet nu een pas op de plaats maken en erkennen dat anderen op bepaalde gebieden beter presteren. De keuze om technische oplossingen van McLaren te adopteren is opvallend, maar misschien ook wel precies wat Red Bull nodig heeft om het seizoen te redden. Voor het team, maar vooral ook voor Verstappen, die koste wat kost zijn vijfde wereldtitel binnen wil slepen.
De komende weken zullen uitwijzen of Red Bull de juiste koers heeft ingezet. Imola en daarna Spanje zijn cruciale momenten in het seizoen, waarin moet blijken of het team daadwerkelijk in staat is om terug te vechten tegen de almaar sterker wordende concurrentie.
Denk jij dat Verstappen met de updates weer mee kan doen om de wereldtitel? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
