Mitch Apau, aanvoerder van Telstar en één van de architecten achter de historische promotie van de club naar de Eredivisie, heeft een opvallend en emotioneel besluit genomen. Ondanks het sportieve hoogtepunt in zijn carrière, zal de 35-jarige verdediger komend seizoen niet te bewonderen zijn op de Eredivisievelden. In plaats daarvan kiest hij voor een overstap naar tweededivisionist Spakenburg – een keuze die volledig is ingegeven door zijn gezin.
Familie boven alles
Apau kondigde zijn besluit aan in een emotionele videoboodschap via de officiële kanalen van Telstar. Met zichtbaar gemengde gevoelens vertelt hij dat hij na lang wikken en wegen besloten heeft zijn familie op de eerste plaats te zetten. “Ik zet mijn familie op één,” zegt hij. Apau woont in Antwerpen met zijn Belgische vrouw en hun drie kinderen – twee dochters en een zoon. De afstand tussen huis en de club begon steeds zwaarder te wegen, zeker nu zijn kinderen ouder worden.
“Ik wil thuis meer aanwezig zijn. Meer tijd met mijn gezin doorbrengen. Deze stap geeft mij die ruimte. Het is geen makkelijk besluit, maar het voelt als de juiste,” aldus Apau.
Geen Eredivisie, wel Spakenburg
Telstar verbaasde vriend en vijand door in de promotieplay-offs af te rekenen met het grote Willem II, waardoor de club volgend seizoen voor het eerst sinds 1978 weer in de Eredivisie speelt. Voor Apau leek het de kers op de taart van een lange loopbaan, maar de realiteit is anders. Zijn overstap naar Spakenburg, dat uitkomt in de Tweede Divisie, was al in gang gezet vóór de promotie. Toch hield hij het bewust stil tot ná het historische moment.
“Of ik bak volgend seizoen friet, of ik speel in De Kuip – een groter contrast is er bijna niet,” grapte hij na de promotie. Maar de keuze was al gemaakt. En die komt met zijn eigen vorm van voldoening.
Spakenburg haalt met Apau niet alleen een ervaren verdediger binnen, maar ook een leider en voorbeeldfiguur. De club hoopt te profiteren van zijn jarenlange ervaring in het profvoetbal en zijn rustige, stabiele aanwezigheid op en naast het veld.
– Tekst gaat verder onder de video –
Einde profcarrière, niet van Telstar
Hoewel hij afscheid neemt van het profvoetbal, verdwijnt Apau niet helemaal uit beeld bij Telstar. “Ik blijf betrokken bij de club. Ik ga meelopen met het technisch bestuur,” vertelt hij. Daarmee blijft de band met de Witte Leeuwen bestaan. De promotie noemt hij het absolute hoogtepunt van zijn carrière, en de kans om op zo’n manier afscheid te nemen van het hoogste niveau noemt hij “een zegen.”
Apau begon zijn loopbaan in 2009 bij BV Veendam, en speelde onder meer bij RKC Waalwijk – waarmee hij één seizoen Eredivisie-ervaring opdeed – en later bij FC Emmen. In 2022 belandde hij bij Telstar, waar hij al snel uitgroeide tot aanvoerder en steunpilaar.
De keuze om een stap terug te doen in niveau om er één vooruit te doen in het leven, zegt veel over de mens achter de voetballer Mitch Apau. Voor hem is het nu tijd om fulltime vader te zijn – en af en toe nog een beul in de defensie van Spakenburg.
