Francesco Farioli en Steven Berghuis zijn niet te spreken over de erbarmelijke staat van het veld in het Koning Boudewijnstadion, waar Ajax het donderdag opneemt tegen Union Sint-Gillis in de Europa League. De trainer en spelmaker van Ajax benadrukken dat het niet de eerste keer is dat hun ploeg op een slechte grasmat moet spelen. De situatie baart zorgen, vooral met het oog op de fysieke belasting van de spelers en de al bestaande blessureproblemen binnen de selectie.
Farioli vreest voor blessurerisico’s
Op de persconferentie voorafgaand aan het duel uitte Farioli zijn zorgen. “We moeten klaar zijn, maar dit is helaas niet de eerste keer dat we op zo’n veld spelen. Ook voor Union Sint-Gillis is het geen prettige situatie, al is het een fysiek sterk team,” verklaarde de Italiaanse coach. Zijn grootste zorg ligt echter bij de gezondheid van zijn spelers.
“De prijs hebben we al betaald met de blessure van Jordan Henderson op het veld van zondag tegen Fortuna Sittard. Hetzelfde geldt voor Branco van den Boomen, die pijn had na het duel bij Rigas FS,” aldus Farioli. De blessureproblemen binnen de selectie maken de situatie extra frustrerend voor de coach, die benadrukt dat Ajax al dun in de bezetting zit op het middenveld.
Blessurezorgen en onduidelijkheid over speellocatie
Zowel Henderson als Van den Boomen is donderdag niet inzetbaar tegen Union Sint-Gillis. Farioli verwacht bovendien dat zijn Engelse aanvoerder ook zondag tegen Heracles Almelo nog niet terugkeert. “Misschien in de return tegen Union,” gaf hij aan. De Italiaan maakte een geïrriteerde indruk en uitte zijn onvrede over de gang van zaken rondom het veld.
Volgens Farioli had de UEFA aanvankelijk besloten dat er niet gespeeld kon worden in het Koning Boudewijnstadion. “De UEFA was gisteren nog duidelijk: hier konden we niet spelen. Maar toen we vandaag in de bus zaten, werd dat plotseling veranderd. Als de UEFA zegt dat we moeten spelen, dan spelen we. Maar het blijft jammer dat we onze spelers op zo’n veld moeten inzetten.”
Berghuis kritisch op erbarmelijke grasmat
Niet alleen de trainer, maar ook Steven Berghuis was allesbehalve onder de indruk van de staat van het veld. De aanvaller kon er weinig positiefs over zeggen. “Weinig gras, ik heb weleens beter gezien,” merkte hij op. “Ik denk dat het nog slechter is dan zondag. It’s a different ball game, zou ik bijna zeggen.”
Volgens Berghuis moet Ajax zijn spel aanpassen aan de omstandigheden. “We moeten een manier vinden om de wedstrijd te winnen, ondanks het slechte veld. Beide teams hebben hier last van, Union speelt hier ook niet elke week. Maar natuurlijk is dit jammer. We gaan er gewoon vol voor.”
Ajax moet zich aanpassen aan de omstandigheden
Ondanks de frustraties over het veld en de onzekerheid over de speellocatie, zal Ajax zich moeten aanpassen en focussen op de wedstrijd. De ploeg kampt met blessureproblemen en een moeilijk bespeelbare grasmat, maar moet zich daar niet door laten afleiden. De spelers en staf zijn vastbesloten om Union Sint-Gillis te verslaan, al zal dat onder uitdagende omstandigheden moeten gebeuren.
Wat vind jij van de situatie rondom het veld en de UEFA-beslissing? Deel je mening in de reacties op Facebook.
