Ruim drie weken na het aflopen van zijn contract bij PSV is Luuk de Jong nog altijd zonder club. De 34-jarige spits werd donderdag plots in verband gebracht met een transfer naar het Saudische Al-Ettifaq, maar volgens verschillende bronnen is die deal inmiddels van tafel. De Jong zou een miljoenenaanbieding naast zich hebben neergelegd en blijft daarmee beschikbaar voor andere clubs.
De Jong nam begin juli afscheid van PSV, waar hij jarenlang een bepalende rol speelde. Hoewel de Eindhovense club hem graag nog één seizoen wilde houden, mikte De Jong op een tweejarige verbintenis. Die wens leidde tot een breuk in de onderhandelingen. PSV wilde niet verder gaan dan één jaar en besloot door te schakelen. Inmiddels heeft de club Alassane Pléa (31) overgenomen van Borussia Mönchengladbach als opvolger van de aanvalsleider.
Na zijn vertrek uit Eindhoven bleef het enige tijd stil rond De Jong. Tot donderdag, toen de geruchten over een overstap naar Al-Ettifaq plots opdoken. De Saoedische club, die in de afgelopen seizoenen flink heeft geïnvesteerd in Europese spelers, zou volgens de Franse journalist Santi Aouna een contract tot medio 2026 met optie voor een extra jaar hebben voorgelegd. Het leek te gaan om een akkoord dat “zo goed als rond” was.
Toch werd dat bericht al snel genuanceerd. Journalist Ben Jacobs meldde op platform X dat Al-Ettifaq hun vizier inmiddels heeft verlegd naar Callum Wilson van Newcastle United. De Jong zou wél daadwerkelijk een voorstel hebben ontvangen van de club uit de Saudi Pro League: een contract van één jaar met een netto salaris van twee miljoen dollar, omgerekend zo’n 1,7 miljoen euro. Een bedrag dat hij volgens Jacobs heeft afgewezen.
Daarmee blijft De Jong zonder werkgever, al lijkt het aanbod vanuit Saudi-Arabië voor hem geen prioriteit te hebben. Volgens Rik Elfrink van het Eindhovens Dagblad heeft de spits de afgelopen weken meerdere voorstellen ontvangen, maar kiest hij zijn volgende stap bewust. Bronnen rond de speler geven aan dat er “nog geen beslissing is genomen” en dat hij “zorgvuldig nadenkt over zijn toekomst”.
De situatie laat zien dat De Jong niet louter voor het geld kiest. Met zijn ervaring en scorend vermogen – vorig seizoen was hij goed voor 19 doelpunten in de Eredivisie – blijft hij aantrekkelijk voor clubs in binnen- en buitenland. Zijn afwijzing van het lucratieve voorstel uit Saudi-Arabië wekt de indruk dat hij op zoek is naar een sportief passend project, mogelijk dichter bij huis.
Voorlopig blijft het dus gissen waar De Jong zijn loopbaan zal vervolgen. Maar één ding is duidelijk: ondanks zijn leeftijd blijft hij een gewilde naam op de transfermarkt – al laat hij zich niet zomaar verleiden.
