Ajax is deze winter vastbesloten het team te versterken met spelers die het zogenoemde “Ajax-DNA” dragen. De club zoekt daarbij vooral voetballers die niet alleen technisch sterk zijn, maar ook de typische mentaliteit en speelstijl van Ajax bezitten. Een van de spelers die daarbij bovenaan het lijstje staat, is Joël Veltman. De 33-jarige verdediger van Brighton & Hove Albion staat open voor een mogelijke terugkeer naar Amsterdam en de eerste gesprekken met zijn zaakwaarnemer zijn inmiddels al gevoerd.
Veltman, die jarenlang als rechtsback furore maakte bij Ajax, erkent in een interview met de clubkanalen dat de optie van een terugkeer afgelopen zomer al ter sprake is gekomen. “Ja, er is contact geweest, maar het moment kwam toen niet goed uit. Ik had nog een doorlopend contract bij Brighton,” vertelt hij. Veltman benadrukt dat hij momenteel nog met veel plezier speelt in de Premier League en dat hij zijn contract bij de Engelse club graag volledig wil uitdienen.
Toch blijft een terugkeer naar Ajax een serieus scenario. Medio 2026 zal Veltman al zijn opties opnieuw op een rij zetten. “Dan wordt het een moment van keuzes maken. Wil Brighton met mij doorgaan? Ga ik een ander avontuur aan in het buitenland, of is het tijd voor een terugkeer bij Ajax? Daar ga ik rustig over nadenken,” aldus de verdediger. Zijn woorden geven duidelijk aan dat een terugkeer niet uitgesloten is, zeker gezien zijn sterke band met de club waar hij zijn jeugdopleiding volgde.
Voor Ajax is het toevoegen van spelers als Veltman van groot belang. De club wil het team niet alleen versterken op tactisch en technisch vlak, maar ook zorgen voor leiderschap en ervaring binnen de selectie. Spelers die het Ajax-DNA bezitten, kunnen bovendien helpen bij het begeleiden van jongere talenten die doorstromen vanuit de jeugdopleiding. Veltman past precies in dat profiel: hij kent de club door en door en heeft jarenlang laten zien dat hij de druk van topwedstrijden kan dragen, zowel in de Eredivisie als in Europese competities.
Daarnaast kijkt Veltman ook verder dan zijn huidige spelersloopbaan. “Op mijn leeftijd is het gezond om na te denken over het leven na het voetbal,” zegt hij. Hoewel hij geen ambitie heeft om per se hoofdtrainer te worden, ziet hij zichzelf wel in een rol als specialistentrainer. “Bij Ajax kreeg ik vroeger specialistische training van Jaap Stam als verdediger, en Dennis Bergkamp deed dat bij de aanvallers. Zo’n rol lijkt mij interessant, omdat je spelers kunt helpen zich op specifieke onderdelen te verbeteren.”
Met het oog op de komende winterperiode en de naderende contractbeslissingen, blijft het dus spannend rond Veltman. Zijn terugkeer zou niet alleen het elftal versterken, maar ook een duidelijke boodschap afgeven over de identiteit en mentaliteit die Ajax wil uitstralen: ervaren, technisch vaardige spelers met een hart voor de club. Voor de fans zou het ongetwijfeld een warm welkom betekenen voor een van hun favoriete oud-spelers.
