Het lijkt erop dat sc Heerenveen deze zomer mikt op een opvallende versterking voor de verdediging. Volgens bronnen in Engeland is de Friese club in gesprek met Joel Veltman, de 32-jarige Nederlandse verdediger die momenteel onder contract staat bij Brighton & Hove Albion in de Premier League. De club uit Friesland zou interesse hebben in een huurdeal voor één seizoen, maar sluit een definitieve aankoop niet uit.
Eerste contacten gelegd
Trainer Robin Veldman, die onlangs zijn eerste volledige seizoen als hoofdtrainer bij Heerenveen inging, zou persoonlijk zijn oog hebben laten vallen op Veltman. De gelijkenis in hun achternaam is volgens ingewijden puur toeval, maar het contact tussen de twee is inmiddels gelegd. Veldman zou in zijn zoektocht naar ervaren krachten specifiek hebben gevraagd om een speler die niet alleen verdedigend zijn mannetje staat, maar ook leiding kan geven aan een jonge selectie.
Veltman, die tussen 2012 en 2020 voor Ajax speelde en in die periode drie landstitels won, heeft al jaren ervaring op het hoogste niveau. Bij Brighton is hij nog steeds een gewaardeerde kracht, maar door de stevige concurrentie in de achterhoede krijgt hij dit seizoen minder speeltijd. Dat zou de deur hebben geopend voor een vertrek.
Engelse bronnen bevestigen interesse
Meerdere Engelse sportjournalisten meldden deze week dat Heerenveen daadwerkelijk navraag heeft gedaan naar de beschikbaarheid van Veltman. “De eerste gesprekken zijn gevoerd. Brighton staat open voor een vertrek, maar wil wel duidelijkheid over de constructie. Huur met optie tot koop lijkt de meest logische route,” aldus een anonieme bron in de Engelse pers.
Waarom Heerenveen?
De keuze voor Heerenveen zou voor Veltman aantrekkelijk zijn om meerdere redenen. Allereerst kan hij terugkeren naar Nederland, dichter bij familie en vrienden. Daarnaast biedt de Eredivisie hem de kans om weer wekelijks te spelen, iets wat in de Premier League dit seizoen lastig is gebleken. Bovendien heeft Heerenveen ambities uitgesproken om komend jaar serieus mee te doen om de play-offplaatsen voor Europees voetbal, en ziet de club in Veltman een belangrijke schakel om die doelstelling te bereiken. Ook Smans is lang geblesseerd een vervanger is daardoor broodnodig.
Vervolg
De komende weken zullen cruciaal zijn. Brighton speelt voorlopig hard to get en hoopt mogelijk dat andere clubs zich melden, om zo de vraagprijs op te drijven. Heerenveen lijkt echter vastberaden en wil liefst voor het einde van de maand duidelijkheid hebben. Mocht de transfer rondkomen, dan zou het één van de meest opvallende deals van deze zomer in de Eredivisie worden.
Voor nu blijft het speculeren, maar één ding is duidelijk: in Friesland droomt men al voorzichtig van een ervaren Oranje-international in het Abe Lenstra Stadion.
