De Grand Prix van Singapore beloofde weer een spannende race te worden, en die verwachting werd meer dan waargemaakt tijdens de kwalificatie op het iconische Marina Bay Street Circuit.
Lando Norris, de rijzende ster van McLaren, wist op indrukwekkende wijze de poleposition te bemachtigen. Max Verstappen en Lewis Hamilton moesten genoegen nemen met respectievelijk de tweede en derde plaats. Voor Sergio Perez liep de kwalificatie uit op een teleurstelling; hij strandde in Q2 en moet de race starten vanaf de dertiende positie.
Spannende strijd om de snelste tijd
De kwalificatie op het bochtige en uitdagende Marina Bay Street Circuit staat al jaren bekend als een van de belangrijkste en spannendste van het seizoen.
Met de hitte, de nauwkeurigheid die vereist is op de smalle baan, en de druk van de nachtrace, komen de coureurs hier echt tot hun recht. Tijdens de vrije trainingen waren de verschillen tussen de topteams nog groot, maar in de kwalificatie kwamen de tijden verrassend dicht bij elkaar.
Charles Leclerc begon Q1 met een tijd van 1:30.8, maar zag al snel hoe Lando Norris zijn snelle ronde verbeterde. De McLaren-coureur was een tiende en een halve seconde sneller dan Leclerc, terwijl Max Verstappen direct volgde met de tweede tijd, slechts een tiende achter Norris. Dit zette meteen de toon voor een spannende strijd om de pole.
De baan verbeterde in rap tempo tijdens de eerste kwalificatiesessie. Dit werd duidelijk toen Alexander Albon op het laatste moment de snelste tijd neerzette.
Toch reageerde Norris scherp en haalde zes tienden van die tijd af, waarmee hij wederom de snelste was. Zijn teamgenoot Oscar Piastri volgde met de tweede tijd, twee tienden achter Norris. Max Verstappen verzekerde zich ook van een plek in Q2 met de tweede snelste tijd van de sessie.
Voor Daniel Ricciardo, Lance Stroll, Pierre Gasly, Valtteri Bottas en Guanyu Zhou eindigde de kwalificatie echter in teleurstelling, want zij slaagden er niet in om door te stoten naar Q2.
Verstappen in de problemen tijdens Q2
In Q2 was het de beurt aan de Red Bull-coureurs om hun snelheid te laten zien. Verstappen leek de snelste tijd te hebben met een 1:30.3, maar verloor zijn tijd wegens een overschrijding van de track limits.
Kort daarna zette Norris opnieuw een sterke tijd neer van 1:30.0, waarmee hij zich twee tienden sneller toonde dan Leclerc. Terwijl de meeste coureurs zich terugtrokken in de pitstraat, wist Lewis Hamilton de snelste tijd aan te scherpen met een 1:29.9, waarmee hij tijdelijk aan kop ging.
Verstappen bevond zich echter in een lastige positie. Hij had nog een snelle ronde nodig om zich te kwalificeren voor Q3. Op een lege baan wist hij uiteindelijk een uitstekende ronde neer te zetten en daarmee de snelste tijd van Hamilton te verbeteren, waardoor hij zijn plek in de top tien veiligstelde.
Oscar Piastri wist in de slotfase van Q2 de snelste tijd neer te zetten, terwijl teamgenoot Sergio Perez teleurgesteld moest toekijken hoe zijn kwalificatie eindigde met een dertiende tijd, niet genoeg voor een plek in Q3.
Q3: Rode vlag en een hectische finale
In Q3 brak de strijd om de poleposition echt los, maar de sessie werd al snel onderbroken door een rode vlag toen Carlos Sainz de muur raakte vlak voor zijn snelle ronde. De Ferrari-coureur was niet de enige die pech had, want ook de tijd van Verstappen kwam te vervallen door een dubbele gele vlag.
Voor de meeste coureurs kwam het daarom aan op hun laatste en enige kans om een goede tijd neer te zetten. Na een lange pauze begon de actie weer, en de McLaren-coureurs trokken het initiatief naar zich toe. Lando Norris zette een uitstekende tijd neer en was aanzienlijk sneller dan zijn teamgenoot Piastri.
Max Verstappen wist een sterke ronde neer te zetten en verzekerde zich van de tweede startpositie, terwijl Lewis Hamilton de top drie completeerde, net iets sneller dan zijn teamgenoot George Russell.
Teleurstelling voor Perez, hoop voor Norris
Voor Sergio Perez was de kwalificatie een teleurstelling. De Mexicaan slaagde er niet in om zich naar Q3 te vechten en zal de race vanaf een teleurstellende dertiende positie moeten beginnen.
Voor Lando Norris daarentegen was het een geweldige dag. Hij heeft zich in een sterke positie geplaatst voor de race van zondag en kan zijn kans grijpen om voor het eerst dit seizoen te zegevieren.
Max Verstappen zal vanaf de tweede plek starten en is vastberaden om zijn titelaspiraties in leven te houden, terwijl Lewis Hamilton op de derde plek hoopt om het McLaren-duo en Verstappen voor te blijven.
Wat denk jij? Kan Lando Norris zijn poleposition verzilveren, of zal Verstappen er met de overwinning vandoor gaan? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
