In een indrukwekkende race op het regenachtige Autódromo José Carlos Pace in São Paulo, wist Max Verstappen vanaf de zeventiende positie naar de winst te rijden. Voor de toeschouwers was het een staaltje klasse, maar niet iedereen was overtuigd dat Verstappen zijn zege puur aan zijn talent te danken had.
McLaren-coureur Lando Norris stelde dat geluk een grote rol speelde in Verstappens overwinning. De rode vlag-situatie tijdens de race gaf Verstappen namelijk het voordeel om kosteloos zijn banden te wisselen, wat uiteindelijk cruciaal bleek voor zijn overwinning.
“Wij deden niets verkeerd,” zegt een gefrustreerde Norris
Voor Norris begon de race veelbelovend vanaf pole position, maar de rode vlag na de crash van Franco Colapinto bracht alles in een stroomversnelling. T
ijdens de chaotische race besloot Norris om een pitstop te maken, terwijl Verstappen en Alpine-coureur Esteban Ocon buiten bleven en gokten op een rode vlag vanwege de verslechterende weersomstandigheden. Toen de rode vlag uiteindelijk toch kwam, kregen zij de kans om zonder extra tijdverlies hun banden te wisselen.
Norris uitte zijn ongenoegen na afloop bij F1TV. “Je mag je banden wisselen tijdens de rode vlag. Dat is wat ze deden,” verklaarde de 24-jarige coureur. “Wij hebben niks fout gedaan. Het maakt me niet uit wat mensen zeggen.” Ondanks zijn woorden erkende hij de snelheid van Verstappen, maar benadrukte hij dat het geluk hem deze overwinning bracht.
Rode vlag biedt Verstappen een strategisch voordeel
De keuze van Verstappen en Red Bull om buiten te blijven tijdens de regenbui leek aanvankelijk riskant. Hoewel de safetycar de race eerst onder controle bracht, zorgde de crash van Colapinto uiteindelijk voor een volledige stillegging.
Voor Norris en andere coureurs die net een pitstop hadden gemaakt, voelde dit als een oneerlijk voordeel voor degenen die buiten waren gebleven.
“Buiten blijven was niet het juiste om te doen, want aanvankelijk zou er helemaal geen rode vlag komen,” vervolgde Norris zijn analyse. “Maar toen was daar de crash en kwam de rode vlag alsnog. Zo gaat het in het leven. Zij namen een gok en dat pakte goed uit. Het heeft niets met talent te maken, alleen met geluk.”
Toch gaf Norris toe dat Verstappen ongekend snel was op het natte circuit van Interlagos. “Als hij vooraan was gestart, zou hij waarschijnlijk iedereen op een ronde hebben gezet. Wij waren net zo snel als Mercedes, maar Red Bull was veel rapper dan iedereen,” gaf hij eerlijk toe.
McLaren-teambaas Stella prijst Verstappen
Andrea Stella, teambaas van McLaren, toonde juist bewondering voor Verstappens prestaties en gaf hem een welgemeende felicitatie. “We moeten Max feliciteren,” zei Stella in de paddock.
“Hij reed een indrukwekkende inhaalrace terwijl hij ver achterin was gestart.” Voor Stella was de race van Verstappen een teken van zijn vakmanschap en hij zag deze overwinning als een verdiende prestatie.
Terwijl Verstappen zijn greep op de wereldtitel versterkte, bleef Stella zich richten op het constructeurskampioenschap, waar McLaren nog steeds aan kop staat. “In het constructeurskampioenschap zijn we weer uitgelopen vandaag,” benadrukte Stella.
“Wat dat betreft moet ik Lando en Oscar (Piastri) complimenteren met hun race van vandaag.” Met een achtste plek leverde Piastri waardevolle punten aan voor het team, wat McLaren in een goede positie houdt richting het einde van het seizoen.
Wat betekent deze race voor de wereldtitel?
Met de overwinning in Brazilië lijkt Verstappen op weg naar een nieuwe wereldtitel. Als hij bij de volgende race in Las Vegas vóór Norris finisht, is de titel zelfs al een zekerheid.
Hoewel Stella niet in detail inging op de wereldtitel van Verstappen, erkende hij dat McLaren nog steeds in de strijd is voor het constructeurskampioenschap en dat de focus daar blijft.
Na Las Vegas staan er nog twee races op het programma, in Qatar en Abu Dhabi, waarmee het seizoen wordt afgesloten. Voor Norris en het McLaren-team is de kans op een wereldtitel nagenoeg verkeken, maar ze blijven strijden om hun positie in het klassement te verdedigen en de spanning erin te houden.
Verwacht jij dat Verstappen in Las Vegas zijn titel veiligstelt? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
