FC Barcelona heeft besloten om het aflopende contract van Robert Lewandowski niet te verlengen, zo meldt het doorgaans goed geïnformeerde Sport. De Poolse spits, die inmiddels 37 jaar oud is, lijkt daarmee bezig aan zijn laatste maanden in Catalonië. De clubleiding acht zijn sportieve piek voorbij, terwijl zijn fysieke tempo en intensiteit niet langer aansluiten bij de speelstijl van trainer Hansi Flick.
Lewandowski, die in de zomer van 2022 voor zo’n 45 miljoen euro overkwam van Bayern München, werd destijds gehaald als absolute blikvanger van het nieuwe Barcelona-project. In zijn eerste seizoen maakte hij nog indruk: hij werd topscorer van La Liga en hielp Barça aan het kampioenschap. Inmiddels is de glans echter wat verdwenen. Ondanks dat hij in 156 wedstrijden 105 doelpunten maakte en 20 assists gaf, heerst er bij de clubleiding onvrede over zijn recente vorm en bijdrage in het veld.
Volgens Sport vinden de verantwoordelijken bij Barça dat Lewandowski niet meer het niveau haalt dat van een basisspeler bij de club verwacht wordt. Zijn rendement is gedaald en hij heeft moeite om in het hoge druktempo van de ploeg mee te draaien. In de eerste negen wedstrijden van dit seizoen wist hij slechts vier keer te scoren, een statistiek die voor een spits van zijn kaliber als ondermaats wordt beschouwd.
Daarbij speelt ook mee dat Barcelona kampt met financiële beperkingen. De Pool behoort tot de grootverdieners in de selectie, met een salaris van ruim 25 miljoen euro per jaar, en het niet verlengen van zijn contract zou de club de nodige ruimte geven om te investeren in jongere spelers. De focus ligt volgens het medium op het aantrekken van een nieuwe spits én een rechtsback voor volgend seizoen. Namen als Julián Álvarez (Atlético Madrid) en het jonge talent Karl Etta Eyong (Levante) zouden op de radar staan.
Wat de toekomst van Lewandowski zelf betreft, daarover bestaan verschillende geluiden. Zijn vrouw, Anna Lewandowska, zou het liefst permanent in Barcelona blijven wonen, waar het gezin zich inmiddels thuis voelt. De spits zelf zou echter nog niet klaar zijn met voetballen. Bronnen dicht bij de speler melden dat hij woedend is over de beslissing van de club. Hij voelt zich volgens die bronnen “onrechtvaardig behandeld”, vooral omdat hij naar eigen zeggen nog steeds de motivatie heeft om op topniveau te presteren.
Een lucratief aanbod uit het Midden-Oosten heeft hij volgens Sport al van de hand gewezen – Lewandowski wil zijn loopbaan liever afsluiten in Europa, bij voorkeur in een competitieve omgeving. Een terugkeer naar Duitsland of een overstap naar de Premier League lijkt echter onwaarschijnlijk, waardoor het afwachten is of een andere Europese topclub hem nog een kans wil geven.
Wat ooit begon als een droomhuwelijk tussen Barcelona en Lewandowski, lijkt daarmee langzaam tot een einde te komen. De club kijkt vooruit naar verjonging en nieuwe energie, terwijl de spits worstelt met de harde realiteit dat zijn tijd bij de Catalanen ten einde loopt — en dat nog voordat hij er zelf klaar voor is.
