Manchester United heeft maandagochtend afscheid genomen van Erik ten Hag, die de afgelopen twee jaar het roer in handen had bij de club.
De tegenvallende resultaten van dit seizoen, samen met enkele pijnlijke nederlagen, hebben geleid tot deze ingrijpende beslissing van het bestuur.
Het begin van de competitie verliep voor Ten Hag en zijn team allesbehalve soepel, en het bestuur zag geen andere uitweg dan de Nederlandse coach aan de kant te zetten.
Hoewel United onder Ten Hag niet altijd uitblonk, waren de prestaties van de afgelopen maanden bijzonder teleurstellend.
Thuisnederlagen van 0-3 tegen Liverpool en Tottenham Hotspur waren diepe wonden voor het team en de supporters. De remise tegen FC Twente in de Europa League (1-1) voegde nog meer druk toe. Het verlies van 2-1 bij West Ham United op zondag bleek uiteindelijk de druppel.
Matthijs de Ligt speelde daarin een ongelukkige rol door in de laatste minuten een strafschop te veroorzaken, wat het lot van de wedstrijd bezegelde.
Manchester United bezet op dit moment een teleurstellende veertiende plaats in de Premier League, ver onder de verwachtingen.
Successen en tegenvallers onder Ten Hag
Erik ten Hag laat Manchester United niet zonder prijzen achter. In 2023 won hij de League Cup en een jaar later schreef hij ook de prestigieuze FA Cup op zijn naam. Ondanks deze overwinningen in de nationale bekertoernooien, kon hij niet de gewenste consistentie brengen in de Premier League.
In zijn eerste seizoen eindigde hij nog op een solide derde plek, maar het daaropvolgende seizoen moest United genoegen nemen met een achtste plaats. De wisselvallige prestaties en het gebrek aan stabiliteit zorgden ervoor dat het bestuur zijn vertrouwen in de Nederlandse coach verloor.
Ten Hag, die met hoge verwachtingen naar Manchester kwam, hoopte de club na moeilijke jaren weer naar de top te brengen. Zijn eerdere successen bij Ajax, waar hij drie landstitels won en de halve finales van de Champions League bereikte in het seizoen 2018/2019, maakten hem een gewilde coach.
Maar bij United leek hij nooit helemaal zijn draai te vinden, en het lukte hem niet om het team structureel beter te maken.
Van Ajax-succes naar Engelse uitdagingen
Erik ten Hag begon zijn trainersloopbaan met assistentenrollen bij FC Twente en PSV en kreeg later de kans om hoofdcoach te worden bij Go Ahead Eagles en het tweede elftal van Bayern München.
Zijn doorbraak kwam bij FC Utrecht, waar hij zijn kwaliteiten als trainer duidelijk liet zien. Dit leverde hem de overstap naar Ajax op, waar hij indrukwekkende prestaties leverde, waaronder drie landstitels en een opzienbarende Champions League-campagne. Zijn successen bij Ajax maakten hem een voor de hand liggende keuze voor een club als Manchester United.
Toch bleek de overstap naar Engeland lastiger dan verwacht. Waar Ten Hag in Nederland kon bouwen aan een vaste kern en spelopvatting, trof hij bij United een selectie vol ervaren spelers met uiteenlopende stijlen.
Ondanks zijn inspanningen bleek het moeilijk om het team in lijn te brengen met zijn visie. De grote verwachtingen en de druk in de Premier League eisten hun tol, en de onrust binnen het team werd meer zichtbaar naarmate de resultaten uitbleven.
Hoe nu verder voor Ten Hag?
Met zijn vertrek bij United komt er voorlopig een einde aan de opmars van Ten Hag in het internationale topvoetbal. Of hij snel een nieuwe uitdaging zal vinden, is nog onzeker, maar zijn succesvolle verleden bij Ajax en de prijzen die hij toch wist te winnen in Engeland geven hem ongetwijfeld nog krediet bij andere topclubs.
Ten Hag is immers een coach die in staat is om met een duidelijke visie en focus een team te leiden, zoals hij eerder bewees. Clubs die behoefte hebben aan een coach met zijn kwaliteiten zullen ongetwijfeld geïnteresseerd zijn.
Manchester United zal nu op zoek moeten naar een nieuwe coach die de club kan helpen om terug te keren naar de top. Voor de fans en het bestuur is de hoop groot dat de volgende trainer een frisse wind kan laten waaien en de rust en stabiliteit kan terugbrengen in het team.
Ruud van Nistelrooij, die afgelopen zomer als assistent bij de technische staf kwam, wordt voorlopig de interim-manager op Old Trafford.
Wat denk jij: gaat Ruud van Nistelrooij de volgende trainer van Manchester United worden? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
