De zomerstop in de Formule 1 biedt coureurs een broodnodige pauze om op adem te komen. Max Verstappen koos ervoor deze weken door te brengen in Portugal en Sardiniƫ, omringd door familie en vrienden. Toch lukte het hem niet helemaal om het racen los te laten. In een golfkarretje zette hij tot ieders verrassing een kleine inhaalactie in, tot grote schrik van zijn vriendin Kelly Piquet.
Verstappen startte zijn vakantie in Portugal, waar hij quality time doorbracht met familie en schoonfamilie. Zo werd hij gespot met Nelson Piquet Jr., de broer van Kelly. Daarna vertrok hij naar Sardiniƫ, waar hij onder andere Toto Wolff tegenkwam. Hoewel er direct geruchten opdoken over een mogelijke overstap naar Mercedes, benadrukten bronnen dat het enkel om een informeel gesprek ging en niets met een transfer te maken had.
Zelfs tijdens de vrije dagen blijft Verstappen competitief. In een video die Formule E-coureur Antonio Felix da Costa deelde op Instagram, is te zien hoe Max samen met Kelly en haar dochter Penelope in een golfkar rijdt. Terwijl de rest rustig blijft rijden, geeft Verstappen plots gas om een inhaalmanoeuvre te maken. Kelly reageert geschrokken, terwijl Penelope onverstoorbaar blijft zitten. Verstappen zelf ligt dubbel van het lachen achter het stuur, en het moment levert een komisch tafereel op dat het internet al snel viral liet gaan.
Naast de golfkar ontdekte Verstappen deze zomer ook een nieuwe hobby: efoilen. Dit is een soort surfplank met een elektrische motor, waarmee hij over het water glijdt. Ondanks het vakantiegevoel kan hij zich niet volledig ontspannen, want de Dutch Grand Prix staat al snel weer op de kalender. In eigen land hoopt Verstappen met de steun van het Oranje-legioen een sterk resultaat neer te zetten. De strijd om het wereldkampioenschap is dit jaar intens: Oscar Piastri voert het klassement aan, gevolgd door Lando Norris, terwijl Verstappen momenteel derde staat, bijna honderd punten achter de Australiƫr.
PrivĆ© heeft Max echter volop reden om te lachen en te genieten. Samen met Kelly kreeg hij in april dochter Lily, die inmiddels haar eerste honderd dagen heeft gevierd. Kelly deelde een reeks intieme beelden van hun dochter, van Lily die haar vinger vasthoudt tot Penelope die trots helpt met de fles. De familie speelt ook een belangrijke rol in de vakantievideoās. Nelson Piquet Jr. verscheen liefdevol met zijn nichtjes in beeld en Victoria Verstappen reageerde enthousiast met een hartje op de post van haar schoonzus.
Voor Max, die de eerste maanden van het vaderschap combineert met de druk van de Formule 1, is dit een bijzondere periode. De combinatie van familie, nieuwe hobbyās en een korte ontsnapping aan de dagelijkse racebeleving geeft hem een broodnodige boost. Met een glimlach en opgeladen energie bereidt Verstappen zich nu voor op de Dutch Grand Prix, waar hij zowel op als naast de baan wil laten zien waarom hij tot de wereldtop behoort.
Deze zomerstop laat zien dat Verstappen, ondanks zijn rol als Formule 1-coureur, ook een vader en familielid is die geniet van kleine momenten en onverwachte sportieve uitdagingen. Het is een perfecte balans tussen werk, ontspanning en privƩ, en geeft hem de energie om straks in Zandvoort weer vol aan te vallen.
