Op een kille vrijdagochtend verscheen Max Verstappen onder een schuilnaam op het iconische asfalt van de Nürburgring Nordschleife. Wat begon als een anonieme testrit in alle rust, groeide razendsnel uit tot een spraakmakend moment in de autosport. Jij leest het goed: de viervoudig Formule 1-wereldkampioen wist tijdens zijn allereerste testdag in een GT3-wagen mogelijk het ronderecord te verbreken op een van Europa’s meest gevreesde circuits. En dat, terwijl hij zich officieel inschreef als ‘Franz Hermann’ om onder de radar te blijven.
Verstappen duikt onder de radar – maar niet voor lang
Hoewel Max Verstappen hoopte op een stille deelname aan de NLS-testsessie, liep dat heel anders. De bolide waarin hij reed – een Ferrari 296 GT3 van het Emil Frey Racing-team – trok meteen de aandacht. Normaal gesproken wordt die auto bestuurd door DTM-coureur Thierry Vermeulen, maar ditmaal zat Verstappen achter het stuur. De camouflage hield niet lang stand: fans herkenden zijn opvallende helm, en de naam ‘Max’ op zijn racepak verried meer dan gewenst. Bovendien is het in de autosport verboden om een andere naam dan die op je licentie op je pak te dragen.
De Nordschleife: een droom die uitkomt
Dat Verstappen juist op de Nordschleife testte, komt niet uit de lucht vallen. Hij heeft al vaker aangegeven dat hij zichzelf in de toekomst ziet racen in het World Endurance Championship. De Nürburgring, met zijn uitdagende bochten, wisselende hoogteverschillen en bijna mythische status, is een logische stap in dat traject.
En als Max iets doet, dan doet hij het grondig. Zijn optreden tijdens deze testsessie liet weinig aan de verbeelding over. Hij was razendsnel. Zo snel zelfs, dat insiders en ooggetuigen beweren dat hij het bestaande record heeft verbroken.
Ronderecord mogelijk aan flarden gereden
Het vorige record op het aangepaste NLS-circuit stond op naam van Christian Krognes, die in 2022 een tijd van 7 minuten en 49 seconden klokte. Volgens de bekende Nürburgring-coureur Misha Charoudin, die op Instagram op het optreden van Verstappen reageerde, heeft Max een tijd van 7 minuten en 48 seconden gereden. Daarmee zou hij dus een volle seconde sneller zijn. En dat is indrukwekkend – zeker als je weet dat hij reed met een volle brandstoftank en tussen ander verkeer. Dat maakt de prestatie des te opmerkelijker.
Charoudin bevestigt wat velen al vermoedden
Misha Charoudin, die zelf al jarenlang actief is op de Nordschleife en bekendstaat om zijn eerlijke analyses, liet er geen twijfel over bestaan. Onder een post van Verstappen op Instagram meldde hij expliciet dat Max een tijd van 7:48 heeft gereden. Andere aanwezigen reageerden bevestigend. Daarmee lijkt het er sterk op dat het record inderdaad is verbroken. Officieel is er nog geen tijd geregistreerd via een georganiseerde sessie met meting, maar de autosportwereld is nu al in rep en roer.
Een GT3-debuut dat veel losmaakt
Wat deze sessie extra bijzonder maakt, is dat het Verstappens eerste ervaring was met een GT3-auto op de Nürburgring. Dat hij meteen zulke indrukwekkende tijden weet neer te zetten, zegt veel over zijn talent en veelzijdigheid als coureur. Het laat zien dat hij niet alleen in een Formule 1-wagen het verschil maakt, maar ook in endurance-auto’s zijn stempel kan drukken. Fans van het WEC kunnen hun hart dus alvast ophalen: als Max hier ooit aan de start verschijnt, wordt het gegarandeerd vuurwerk.
Verstappen houdt zelf de lippen stijf op elkaar
Tot nu toe heeft Verstappen zelf niets losgelaten over zijn ervaring op de Nordschleife. Hij plaatste enkel een korte video op zijn Instagram, waarin hij niet in beeld komt en ook geen tijd of prestatie vermeldt. Maar de geluiden rondom zijn deelname liegen er niet om. De verwachting is dat zijn test niet zonder vervolg blijft. De komende maanden zal ongetwijfeld duidelijk worden of dit slechts een uitstapje was of een serieuze voorbereiding op een overstap naar het World Endurance Championship.
