Mohamed Ihattaren kon zijn emoties vrijdagavond na het verlies van RKC Waalwijk bij NEC nauwelijks verbergen. De 23-jarige middenvelder, die dit seizoen zijn rentree maakte in het betaald voetbal, stond na afloop van de wedstrijd in Nijmegen met tranen in zijn ogen. De klap van de 2-1 nederlaag kwam hard aan. Niet alleen omdat het de kansen op lijfsbehoud voor RKC verder verkleint, maar ook omdat Ihattaren zélf het gevoel heeft dat zijn missie dreigt te mislukken.
Strijd tegen tranen na teleurstelling in Nijmegen
Ihattaren sprak na afloop met journalist Bob Hermus van het Brabants Dagblad, en die beschreef hoe zichtbaar aangeslagen de speler was. De geboren Utrechter vocht tegen zijn tranen en had moeite om woorden te vinden. “Ik ben een winnaar,” zei hij met een brok in zijn keel. “Ik ben hier gekomen met een doel. Dit doet me echt wat, man…”
Dat doel was helder: RKC helpen om in de Eredivisie te blijven. Maar met nog vijf wedstrijden te gaan, ziet de situatie er zorgwekkend uit. De nederlaag tegen NEC was opnieuw een klap voor de ploeg van Henk Fraser, en voor Ihattaren voelt het als persoonlijk falen.
Lovende woorden voor trainer en team
Wat opvalt in het interview is de manier waarop Ihattaren spreekt over zijn omgeving bij RKC. Hij uit zijn bewondering voor trainer Henk Fraser, die ondanks de sportieve tegenslagen positief en motiverend blijft. “Een trainer die ons ondanks alles zo positief blijft stimuleren. Voor zo iemand wil je alles doen,” aldus Ihattaren. “En ook voor deze spelersgroep, voor de staf, voor de mensen op de club.”
Het zegt veel over zijn betrokkenheid en veranderde houding. De speler die eerder in zijn carrière werd bekritiseerd om zijn instelling en keuzes, lijkt nu gedreven en verantwoordelijk. “Het knaagt aan mij dat het nu niet lukt,” bekende hij. Je voelt hoe graag hij het wil rechtzetten – voor zichzelf én voor de club.
Hoop op ommekeer nog niet opgegeven
Ondanks het zware moment weigert Ihattaren de hoop op te geven. Hij benadrukt dat er nog vijf wedstrijden resten waarin RKC het tij kan keren. “Begrijp me niet verkeerd, het is nog niet gespeeld. Ik wil RKC erin houden. Ik weet dat ik het in me heb,” sprak hij met overtuiging.
Zijn geloof in eigen kunnen klinkt krachtig, maar de realiteit is hard. RKC bevindt zich in de gevarenzone, en de concurrentie onderin is moordend. Toch weet je dat een speler als Ihattaren, als hij in vorm is, het verschil kan maken in cruciale wedstrijden. En misschien is dat precies wat RKC nog nodig heeft in deze eindfase van het seizoen: een speler die opstaat op het moment dat het er echt toe doet.
Toekomst bij RKC onzeker ondanks contractverlenging
RKC lichtte recent de optie in het contract van Ihattaren, waardoor hij formeel tot medio 2026 aan de club verbonden blijft. Toch is het maar de vraag of hij volgend seizoen nog in Waalwijk speelt. De situatie van RKC in de competitie, én Ihattarens ambities, maken een vertrek waarschijnlijk. Vooral als de club degradeert, is de kans groot dat beide partijen in de zomer uit elkaar gaan.
Sinds zijn komst in september speelde Ihattaren 1.367 minuten voor RKC, verdeeld over 23 officiële wedstrijden. Hij maakte daarin drie doelpunten en leverde vier assists af. Statistieken die laten zien dat hij weer ritme heeft opgebouwd, al is het rendement nog niet wat je van hem gewend was in zijn vroege Ajax- of PSV-periode.
Comeback met gevoel, maar zonder garanties
Voor jou als volger van het Nederlandse voetbal was de terugkeer van Mohamed Ihattaren bij RKC een van de meest opvallende verhalen van het seizoen. De getalenteerde linkspoot leek lange tijd van de radar verdwenen, maar vocht zich via Waalwijk weer terug in beeld. Het was een comeback met emotie, lef en hoop – maar tot nu toe zonder sportieve bekroning.
De komende weken worden cruciaal. Als Ihattaren RKC alsnog weet te behouden voor de Eredivisie, zal dat zijn reputatie goed doen. Maar als het niet lukt, zal het seizoen eindigen met gemengde gevoelens: herstel van zijn carrière, maar met een bittere nasmaak van degradatie.
Denk jij dat Ihattaren RKC nog kan redden in de laatste vijf wedstrijden? Laat het weten in de reacties op Facebook!
