Het gedwongen vertrek van Christian Horner als teambaas van Red Bull Racing heeft diepe sporen achtergelaten binnen het team. Niet alleen zorgde het voor grote onrust op de werkvloer, maar ook voor stevige emoties bij het personeel in Milton Keynes. Max Verstappen heeft zich nu uitgesproken over de interne situatie, en geeft een uniek inkijkje in de impact die het ontslag van Horner heeft gehad op het team.
Volgens Verstappen blijft het Red Bull-team professioneel en gefocust, maar hij begrijpt heel goed waarom de stemming onder collega’s gespannen is. “Als er zo’n grote verandering wordt doorgevoerd, is het logisch dat mensen zich afvragen: wat nu? Zeker als het om iemand als Christian gaat, die zo’n bepalende rol heeft gespeeld,” aldus de Nederlander tijdens het raceweekend in België.
Christian Horner stond jarenlang aan het roer van Red Bull Racing. Hij was niet alleen het gezicht van het team, maar volgens velen ook het kloppende hart. Medewerkers omschreven hem als iemand die altijd als eerste binnenkwam en pas vertrok als de lichten uitgingen. Zijn leiderschap, betrokkenheid en vermogen om mensen te motiveren maakten hem bijzonder geliefd.
Toch besloot het hogere management van Red Bull na de Grand Prix van Groot-Brittannië om de samenwerking met Horner te beëindigen. Waarom exact is nooit officieel naar buiten gebracht, maar duidelijk is dat de beslissing niet gedragen werd door de mensen op de werkvloer. Kort na het nieuws verschenen er berichten op sociale media van medewerkers die hun frustratie en verdriet deelden. Een medewerker schreef op LinkedIn: “Het voelt alsof onze ziel is weggenomen. We zullen doorgaan, maar het voelt alsof we onze leider én onze identiteit kwijt zijn.”
Verstappen erkent dat hij de gevolgen in de fabriek direct heeft gemerkt, maar benadrukt ook dat het team sindsdien weer hard aan het werk is. “Ik was zelf in de fabriek voor simulatiewerk vlak na de aankondiging. Natuurlijk was het even schrikken, maar uiteindelijk blijven we allemaal bezig met hetzelfde doel: prestaties leveren. Dat is waar wij – de engineers, monteurs, iedereen – ons op moeten blijven richten.”
Red Bull werkt inmiddels onder leiding van Laurent Mekies, de opvolger van Horner. Hoewel Mekies pas net begonnen is in zijn nieuwe rol, lijkt het team zich alweer langzaam te herpakken. Toch blijft het de vraag of het vertrek van Horner op langere termijn effect zal hebben op de motivatie en onderlinge sfeer binnen het team.
Voor Verstappen telt voorlopig maar één ding: snelheid en stabiliteit. Of Red Bull die kan vasthouden zonder Horner aan het roer, zal in de komende races blijken.
