Francesco Farioli staat volop in de schijnwerpers sinds hij vorig jaar het roer overnam bij Ajax. Zijn aanpak werpt duidelijk vruchten af, getuige de indrukwekkende prestaties in de Eredivisie. Afgelopen weekend verstevigden de Amsterdammers hun koppositie met een 0-2 overwinning op directe concurrent PSV. Die zege bracht het verschil op de ranglijst naar negen punten, waardoor de landstitel plots weer dichtbij lijkt. Toch is er in Amsterdam onrust over de toekomst van de Italiaanse oefenmeester, mede doordat hij nu ook de aandacht trekt van buitenlandse topclubs.
Farioli maakt indruk buiten de landsgrenzen
Hoewel in Nederland kritiek klinkt op de speelstijl van Farioli – die volgens sommigen te behoudend zou zijn voor het traditioneel aanvallende Ajax – is men in het buitenland juist enthousiast. Zo zou Aston Villa, een stabiele middenmoter uit de Premier League, hem op de radar hebben. Valentijn Driessen meldde in de podcast Kick-off van De Telegraaf dat Farioli zelfs als eerste keus wordt beschouwd in Birmingham, mocht trainer Unai Emery vertrekken. “Ik heb gehoord dat Aston Villa Farioli als nummer één op de lijst heeft als Unai Emery daar weggaat,” aldus Driessen.
Ajax boekt resultaat, maar kritiek blijft aanhouden
Het seizoen van Ajax verloopt op sportief vlak verrassend goed, zeker gezien de onrust van het afgelopen jaar. Farioli slaagde erin om stabiliteit te brengen en tegelijkertijd te bouwen aan een ploeg die meedoet om de titel. Toch houdt een deel van de achterban en voetbalanalisten vast aan het klassieke Ajax-DNA: dominant, aanvallend voetbal met veel flair. Precies dát element zou volgens critici ontbreken onder de Italiaanse trainer, die zijn team liever compact en gecontroleerd laat spelen.
Desondanks zijn de resultaten overtuigend. Met nog zeven speelrondes te gaan, heeft Ajax het kampioenschap volledig in eigen hand. Het gat met PSV is negen punten en het doelsaldo werkt in Amsterdams voordeel. Voor Farioli lijken de kritieken dus niet op te wegen tegen zijn successen.
Interesse van Aston Villa is veelzeggend
Dat een club als Aston Villa nu serieus werk maakt van Farioli, is een teken dat zijn werk ook buiten de Nederlandse grenzen wordt erkend. Villa kent onder leiding van Unai Emery een opmars in Engeland. De Spaanse trainer nam het team in november 2022 over en leidde het vorig seizoen naar een vierde plaats, goed voor deelname aan de Champions League – voor het eerst sinds het seizoen 1982/83.
Dit seizoen presteert Villa opnieuw solide. De club staat momenteel negende in de Premier League en maakt nog kans op Europees succes, met een kwartfinale tegen Paris Saint-Germain op het programma. De prestaties van Emery zouden kunnen leiden tot interesse van andere grootmachten, en in dat geval heeft Aston Villa Farioli alvast op het oog als mogelijke opvolger.
Transferprijs kan een obstakel worden
Farioli ligt nog tot de zomer van 2027 vast in de Johan Cruijff ArenA. Voor Ajax zou een vertrek dus financieel lucratief kunnen zijn, mits Villa bereid is een transfersom te betalen. Technisch directeur Alex Kroes heeft eerder aangegeven vast te willen houden aan het ingezette beleid en continuïteit na te streven. De vraag is echter of Ajax, bij aanhoudende kritiek uit de achterban én concrete interesse uit Engeland, Farioli kan behouden.
Als de interesse van Villa daadwerkelijk serieus wordt, zou dat Ajax voor een lastige keuze plaatsen. Enerzijds staat de club aan de vooravond van een nieuw landskampioenschap, wat voor rust en vertrouwen zorgt. Anderzijds heerst het gevoel dat Farioli niet volledig omarmd wordt door alles en iedereen binnen de club. Dat spanningsveld maakt de situatie onvoorspelbaar.
Farioli’s profiel sluit aan bij het Engelse voetbal
De interesse uit Birmingham is overigens geen verrassing. Farioli staat bekend om zijn analytische aanpak, zijn rustige presentatie en zijn vermogen om teams tactisch sterk te organiseren. Dat profiel sluit goed aan bij de Premier League, waar het tactische niveau hoog ligt en coaches meer tijd krijgen om een visie uit te rollen. Bovendien staat Aston Villa bekend als een club met een lange adem en ruimte voor ontwikkeling.
Voor Farioli zelf zou een overstap ook aantrekkelijk kunnen zijn. Hij maakt snel naam in Europa en een stap naar de Premier League zou een logische volgende fase in zijn carrière kunnen betekenen. Toch heeft hij zich tot nu toe professioneel en betrokken opgesteld richting Ajax, en liet hij in interviews weten vertrouwen te hebben in het project dat in Amsterdam is gestart.
De komende weken zijn cruciaal
De situatie zal waarschijnlijk pas na afloop van het seizoen meer duidelijkheid geven. Als Ajax kampioen wordt, ligt het initiatief bij Farioli zelf. Dan is het aan hem om te bepalen of hij verder wil bouwen in Amsterdam of toch kiest voor een nieuwe uitdaging in Engeland. Voor de supporters is het hopen dat het sportieve succes van dit seizoen wordt doorgetrokken naar volgend jaar, met Farioli nog aan het roer.
Denk jij dat Francesco Farioli Ajax trouw blijft of kiest hij voor een avontuur in Engeland? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
