Helmut Marko, de altijd uitgesproken adviseur van Red Bull Racing, heeft in een uitgebreid gesprek met De Telegraaf openheid gegeven over de veranderingen die het team de afgelopen maanden heeft doorgemaakt. Volgens de Oostenrijker heerst er een totaal andere sfeer binnen de renstal, en dat is volgens hem duidelijk merkbaar in de prestaties op de baan. Een belangrijke rol daarin is weggelegd voor Laurent Mekies, de kersverse teambaas die sinds kort de leiding heeft.
De veranderingen vertalen zich al naar sportief succes. Op Monza was Red Bull niet alleen op zaterdag indrukwekkend met de pole position van Max Verstappen, maar op zondag werd het Italiaanse publiek ook getrakteerd op een dominante race van de Nederlander. Het betekende alweer de derde overwinning van het seizoen, en volgens Marko geen toevallige uitschieter. “We hadden dit weekend meteen het juiste gevoel bij de auto. Al op vrijdag wisten we precies welke kant we op moesten met de afstelling. Dat geeft een enorm voordeel richting de kwalificatie en de race,” legt hij uit.
Nieuwe aanpak onder Mekies
Een opvallend verschil zit in de manier waarop Red Bull tegenwoordig de vrijdagtrainingen benadert. Waar het team voorheen vaak met een geremd motorvermogen reed en slechts inschatte hoeveel tijd er op zaterdag nog te winnen viel, is dat nu veranderd. “We gebruiken ons volledige potentieel,” zegt Marko. “We rijden nu al op vrijdag veel meer op de limiet. Daardoor hebben we eerder een duidelijk beeld en kunnen we gerichter werken.”
Die aanpak komt niet uit de lucht vallen. Marko prijst de inbreng van Laurent Mekies, die volgens hem met frisse ideeën het team een nieuwe richting geeft. “Zijn manier van werken zorgt ervoor dat we sneller knopen doorhakken en beter luisteren naar onze eigen intuïtie. Natuurlijk kijken we nog steeds naar de data, maar er is meer balans tussen cijfers en praktijkervaring.”
Vertrouwen in Verstappen en Lambiase
Volgens Marko speelt ook de ervaring van Verstappen een cruciale rol in deze benadering. “Max heeft inmiddels meer dan 200 Grands Prix gereden. Samen met zijn race-engineer Gianpiero Lambiase vormt hij een duo dat weet wat er nodig is. Hun gevoel is vaak minstens zo waardevol als de cijfers op het scherm. Dat vertrouwen is belangrijk en dat merk je in de resultaten.”
Nieuwe energie na turbulente periode
Marko benadrukt dat de goede resultaten niet alleen te danken zijn aan technische keuzes, maar ook aan de hernieuwde sfeer binnen de renstal. “Het Red Bull-gevoel is terug. De spirit die ons altijd sterk heeft gemaakt, voel je nu weer in de fabriek en op het circuit,” vertelt hij. Daarmee hint hij op de frisse wind die door het team waait sinds het vertrek van Christian Horner begin juli.
Hoewel Marko realistisch blijft en het kampioenschap volgens hem al “een tijdje uit het hoofd is gezet”, ziet hij genoeg reden voor optimisme. “We zijn geen dromers, maar we weten dat er nog meerdere races zijn die we kunnen winnen. Het belangrijkste is dat het vertrouwen terug is. En met deze spirit kan alles.”
