De zorgen blijven zich opstapelen bij Vitesse. De club uit Arnhem, die recent al sportief én financieel in zwaar weer verkeerde, krijgt nu ook een flinke tik op bestuurlijk vlak. Dane Murphy, de Amerikaanse zakenman die begin dit jaar nog met veel enthousiasme werd gepresenteerd als één van de nieuwe aandeelhouders, verlaat de club alweer. Hij is benoemd tot Chief Executive Officer van het Engelse Charlton Athletic. De timing van zijn vertrek en het feit dat hij afstand moet doen van zijn aandelen, zijn bijzonder pijnlijk voor de noodlijdende club.
Murphy werd in januari binnengehaald als een van de gezichten van de nieuwe koers die Vitesse wilde varen. Hij werd gepresenteerd als een ervaren voetbalbestuurder met een netwerk en kennis van de internationale voetbalwereld. Met eerdere functies bij onder andere Barnsley en Nottingham Forest gold hij als de man die Vitesse kon helpen bij de wederopbouw na jaren van bestuurlijke onrust en dubieuze eigendomsstructuren. Dat juist hij nu de handdoek gooit, zegt volgens De Telegraaf veel over de huidige staat van de club.
Juridisch verplicht vertrek
Het vertrek van Murphy is overigens geen keuze die hij zomaar kan terugdraaien. Volgens de regels van de KNVB mogen aandeelhouders in een Nederlandse betaal voetbalorganisatie geen directiefunctie bekleden bij een andere club die lid is van een UEFA-bond. Aangezien Charlton Athletic onder de Engelse FA valt — die ook onder UEFA opereert — moet Murphy zijn aandelen in Vitesse van de hand doen. Het betekent dat Vitesse opnieuw op zoek moet naar een oplossing in een toch al instabiele situatie.
De club wil vooralsnog geen uitspraken doen over de gevolgen van Murphy’s vertrek. Maar dat het een gevoelige tik is, staat buiten kijf. Murphy was niet alleen aandeelhouder, maar ook iemand die concrete plannen had om Vitesse weer op te bouwen. Hij bracht rust en professionaliteit in het investeringsproces, iets waar het de club al jaren aan ontbrak.
Al langer onrust achter de schermen
Vitesse staat al maandenlang onder grote druk. In het afgelopen seizoen degradeerde de club na 35 jaar uit de Eredivisie. De financiële problemen stapelden zich op, mede door het wegvallen van geldschieters, het verliezen van sponsorinkomsten en achterstallige betalingen. De club kreeg bovendien te maken met een strafpunt in de competitie wegens wanbeleid, en de licentie dreigde zelfs in gevaar te komen.
De hoop was gevestigd op een groep nieuwe investeerders, met Murphy als ervaren boegbeeld. Zijn vertrek zorgt nu voor nieuwe onzekerheid. Wie neemt zijn aandelen over? En belangrijker nog: wie neemt de leiding over het proces dat de club weer gezond moet maken?
Toekomst mist richting
Supporters van Vitesse hebben inmiddels genoeg reden om zich zorgen te maken. Waar begin dit jaar nog sprake leek van een voorzichtige wederopbouw, is nu opnieuw sprake van instabiliteit en onduidelijkheid. Zonder een heldere structuur, duidelijke investeerders en sportief perspectief wordt het moeilijk om het tij te keren. De club bungelt niet alleen onderaan op sportief gebied, maar ook qua vertrouwen en visie.
Vitesse bevestigde aan De Telegraaf dat het vertrek van Murphy ‘gevolgen kan hebben voor de club’, maar daarover kan op dit moment nog geen concrete uitspraak worden gedaan. Voorlopig blijft het dus gissen — terwijl de tijd voor herstel snel begint te dringen.
