Mohamed Ihattaren maakte afgelopen weekend zijn langverwachte rentree in de basis van de Eredivisie. Voor het eerst sinds 13 februari 2021, toen hij nog voor PSV speelde, startte de 22-jarige middenvelder in een competitiewedstrijd. In het duel Fortuna Sittard-RKC Waalwijk (3-2) liet hij bij vlagen zien waarom hij ooit als een groot talent werd gezien. Toch kreeg Ihattaren niet alleen lof, maar ook kritische kanttekeningen in de column van Valentijn Driessen in De Telegraaf.
Flitsen van klasse, maar ook kritiek
Driessen zag in Ihattaren nog steeds sporen van zijn technische klasse. “Hoewel hij allerminst afgetraind oogt, houdt hij het tegen Fortuna Sittard negentig minuten vol. Met enkele weergaloze acties aan de bal laat hij zien het voetballen zeker nog niet verleerd te zijn,” schreef de chef voetbal. Hij wees op Ihattaren’s betrokkenheid bij het tweede doelpunt van RKC en haalde een opmerkelijk compliment aan dat hij ooit van Chelsea’s Cole Palmer ontving: “De beste speler waar hij ooit tegen heeft gevoetbald in jeugdinterlands.”
Toch plaatst Driessen stevige kanttekeningen. “Laat Ihattaren alleen niet geloven in mooie praatjes en ongefundeerde complimenten van hielenlikkers. Zoals na Fortuna Sittard-RKC, toen hij een pluim kreeg omdat hij 11,7 kilometer had gelopen, het meeste van alle spelers van RKC.”
“11,7 kilometer stelt niets voor”
De aandacht voor de afgelegde afstand tijdens de wedstrijd ziet Driessen niet als een prestatie. Hij fileerde de cijfers door ze te vergelijken met een gemiddelde wandelaar. “Wie wandelt, loopt zes kilometer per uur. Voor een wedstrijd zonder extra speelminuten is dat negen kilometer. Dus heeft Ihattaren in negentig minuten maar 2,7 kilometer meer afgelegd dan een bejaarde wandelaar.”
Volgens de journalist moeten de cijfers niet afleiden van waar het echt om gaat: nuttige bijdragen aan het spel. “Een topspeler in Nederland moet meer brengen dan alleen kilometers afleggen.”
Fraser als reddingsboei
Driessen benadrukt dat Ihattaren geluk heeft met Henk Fraser als trainer bij RKC. Volgens de columnist is Fraser de juiste persoon om het talent van Ihattaren opnieuw tot bloei te brengen. Fraser reageerde zelf met nuance op de kritiek op Ihattaren’s loopacties. “Hij vroeg zich hardop af of het ook nuttige kilometers waren,” schrijft Driessen. Tegelijkertijd gaf Fraser aan dat hij ook tevreden zou zijn geweest als Ihattaren de hele wedstrijd had rondgelopen maar wel de winnende treffer had gemaakt.
De weg terug
Ihattaren’s basisrentree markeert een belangrijke stap in zijn carrière, maar volgens Driessen is de weg naar de top nog lang. Met zijn technische klasse en het vertrouwen van Fraser heeft de middenvelder de juiste ingrediënten om zijn carrière nieuw leven in te blazen. Toch blijft de vraag of hij de consistentie en fitheid kan vinden die nodig zijn om zijn potentieel volledig waar te maken.
Wat vind jij: kan Mohamed Ihattaren opnieuw uitgroeien tot een van de grootste talenten in Nederland? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
