René van der Gijp heeft zich kostelijk vermaakt met de overwinning van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Japan. Niet alleen de manier waarop de Nederlander de race wist te winnen, maar vooral de nuchtere en humoristische reactie van Verstappen na afloop viel bij de oud-voetballer in goede aarde. Waar anderen misschien met trots of serieus commentaar zouden terugblikken, koos Verstappen voor een luchtige benadering. En juist dat maakt het volgens Van der Gijp zó verfrissend om naar te kijken en luisteren.
Verstappen wint, maar blijft nuchter
De Grand Prix van Japan betekende de eerste overwinning van het seizoen voor Verstappen, die dit jaar meer dan ooit moet vechten om vooraan te blijven rijden. Zijn Red Bull-bolide is niet de dominante wagen van voorgaande seizoenen, en dat gaf hij zelf ook ruiterlijk toe na afloop van de race. In gesprek met Viaplay liet hij zijn licht schijnen over de prestaties en grapte hij op kenmerkende wijze: “Ik wil er niet eens aan denken als ik in die andere auto had gezeten. Dan had je mij niet meer gezien. Misschien was ik dan al in Tokio geweest.”
Met zijn typische relativerende toon gaf Verstappen aan dat hij het maximale uit zijn materiaal haalt, maar ook dat hij zich goed bewust is van zijn eigen capaciteiten. “Uiteindelijk maakt het niet uit. Dat gaat ook niet gebeuren,” voegde hij er droog aan toe, alsof de hele race maar een detail was in zijn dag.
Van der Gijp smult van Verstappens humor
Voor Van der Gijp is dát precies wat Verstappen zo onweerstaanbaar maakt. In de podcast KieftJansenEgmondGijp kon hij zijn enthousiasme niet onderdrukken: “Het is ook mooi dat je zo’n Formule 1-wedstrijd wint en vervolgens zegt: ‘Stel je voor dat ik in de auto achter me gezeten had, dan had ik ze gewoon acht ronden ingehaald.’” De oud-international barstte in lachen uit bij het citeren van Verstappen, en prees vooral de zelfspot en het gemak waarmee hij met zijn succes omgaat.
“Dan had ik nog gewoon een restaurantje kunnen pakken na drie kwartier rijden, om de auto een beetje te laten afkoelen,” voegde Van der Gijp er met een knipoog aan toe. Voor hem is het precies dat soort humor dat Verstappen onderscheidt van andere sporters. En hij trekt daarbij een opvallende vergelijking: “Dat zou Ruud Gullit kunnen zeggen,” zei hij met een brede glimlach.
Een anekdote over Gullit als illustratie
Om zijn punt kracht bij te zetten, haalde Van der Gijp een anekdote aan uit zijn eigen tijd op het voetbalveld. “Ruud speelde altijd achter me. Hij legde voor een wedstrijd tegen FC Groningen zijn arm om Jan van Dijk en vroeg: ‘Doe je vandaag een beetje je best, Jan?’” Het tekent volgens hem dezelfde nonchalante superioriteit waarmee ook Verstappen zich tegenwoordig op het hoogste niveau beweegt.
“Dat vond ik zó leuk. Jan van Dijk had geen idee wat hij daarmee aan moest,” lachte Van der Gijp, die duidelijk genoot van het terugdenken aan dat moment. Het plezier waarmee hij zijn verhaal vertelde, is typerend voor hoe hij sport en prestaties bekijkt: het mag serieus zijn, maar moet ook ruimte laten voor ironie en luchtigheid.
Verstappen als sportieve persoonlijkheid
Het bijzondere aan Verstappen is volgens Van der Gijp niet alleen dat hij racet op topniveau, maar dat hij zichzelf blijft. Geen poeha, geen opsmuk. En juist dat maakt hem zo populair onder een breed publiek. Voor jou als kijker is het verfrissend om te zien dat een sporter, ondanks alle druk, media-aandacht en wereldwijde bekendheid, nog steeds met beide benen op de grond staat.
Zijn nuchtere uitspraken na de race zijn daar een perfect voorbeeld van. Terwijl hij net een felbevochten overwinning had geboekt, koos hij niet voor een technisch verhaal of overdreven euforie, maar voor humor. Hij liet zien dat je met een glimlach ook kunt winnen, en dat je prestaties soms juist sterker overkomen als je er niet zelf de nadruk op legt.
Formule 1 met een knipoog
Voor Van der Gijp is de Formule 1 door Verstappen niet alleen spannend om naar te kijken, maar ook vermakelijk geworden. Hij waardeert het dat Verstappen niet meegaat in het serieuze, bijna klinische commentaar dat je vaak hoort in de paddock. In plaats daarvan kiest Max voor een ontspannen toon, waarmee hij iets losmaakt bij zowel fans als kenners.
Dat maakt hem niet alleen een topcoureur, maar ook een sportpersoonlijkheid die verder reikt dan zijn prestaties. Van der Gijp ziet in hem een zeldzame combinatie: iemand die op het hoogste niveau acteert en tegelijkertijd de kunst verstaat van relativeren en lol maken.
Hoe kijk jij naar de manier waarop Verstappen met zijn overwinningen omgaat? Deel je mening op Facebook en praat mee!
