De Braziliaanse oud-Formule 1-coureur Tarso Marques is in zijn thuisland gearresteerd vanwege het illegale bezit van een luxe sportwagen. Dat meldt de Washington Post. Marques, die in 2001 nog teamgenoot was van tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso bij Minardi, reed in São Paulo rond in een Lamborghini Gallardo zonder kentekenplaten.
De politie hield de wagen aan tijdens een routinecontrole. Al snel bleek dat de auto niet alleen zonder platen reed, maar ook een forse financiële last met zich meedroeg. Volgens de autoriteiten staat de Lamborghini geregistreerd met een openstaande schuld van maar liefst 1,3 miljoen Braziliaanse real – omgerekend ongeveer 200.000 euro. Voor de Braziliaanse oud-coureur reden genoeg om direct in de boeien te worden geslagen.
Marques werd meegenomen naar het bureau, maar is inmiddels op borgtocht weer op vrije voeten gesteld. Het is onduidelijk of hij de enorme schuld zal moeten aflossen of dat de auto in beslag wordt genomen. De Braziliaanse media spreken in ieder geval van een “serieuze juridische kwestie” die hem nog lange tijd kan achtervolgen.
Loopbaan in de Formule 1
De inmiddels 49-jarige Marques is geen onbekende naam voor liefhebbers van de Formule 1. Hij maakte zijn debuut halverwege de jaren negentig en reed meerdere seizoenen voor het kleine, maar iconische Minardi-team. In 2001 kreeg hij de jonge Fernando Alonso naast zich, die zijn eerste stappen in de koningsklasse zette.
Opmerkelijk genoeg wist Marques dat seizoen zelfs meer punten te verzamelen dan Alonso, maar zijn verblijf in de Formule 1 bleef kort. Nog voor het einde van het jaar verloor hij zijn stoeltje en daarmee zijn laatste kans op een vaste plek in de sport.
Verdere carrière
Na zijn Formule 1-avontuur bleef Marques actief in de racerij. Hij stapte over naar andere disciplines, waaronder de Champ Car in de Verenigde Staten en later ook Stock Car-races in Brazilië. Zijn carrière strekte zich uit tot 2018, waarna hij definitief afscheid nam van het professionele racen.
Ondanks dat hij nooit grote successen boekte, bleef Marques een bekende verschijning in de Braziliaanse autosportwereld. Het nieuws van zijn arrestatie komt dan ook als een verrassing voor velen die hem kenden als een kleurrijk figuur binnen de paddock.
Nieuwe problemen
De zaak rondom de Lamborghini werpt echter een donkere schaduw over zijn reputatie. Een auto met zo’n hoge openstaande schuld wijst volgens de Braziliaanse politie op ernstig nalatig of mogelijk frauduleus gedrag. Of Marques zich daadwerkelijk voor de rechter moet verantwoorden, zal de komende weken blijken.
Voorlopig lijkt de oud-teamgenoot van Alonso zich vooral te moeten bezighouden met juridische verdediging in plaats van met autosport. Het incident toont nog maar eens aan dat ook oud-coureurs, zelfs jaren na hun actieve loopbaan, het nieuws kunnen halen – maar dit keer op een manier die ze liever hadden vermeden.
