Memphis Depay heeft eindelijk weer van zich laten horen op het veld. Na een periode van drie maanden zonder doelpunt en veel gedoe buiten de lijnen, wist de spits van Corinthians eindelijk het net te vinden. In de 2-0 overwinning op Grêmio maakte hij de tweede treffer vanaf de penaltystip, en dat voelde zichtbaar als een opluchting. Toch kon Memphis het na afloop niet laten om uit te halen naar de kritiek die hij de laatste tijd over zich heen kreeg.
“Veel mensen zien niet wat ik doe,” zei hij scherp tegenover de Braziliaanse pers. “Ze kijken alleen naar het scorebord en zien niet hoeveel ik beweeg, hoe ik ruimtes creëer of hoe ik anderen beter laat spelen. Je moet het spel begrijpen om mijn waarde te zien. Natuurlijk wil ik vaker scoren – ik ben spits – maar er is meer dan alleen doelpunten.”
De frustratie van Memphis lijkt zich de laatste weken te hebben opgebouwd. Zijn statistieken werden steeds vaker onderwerp van discussie in de Braziliaanse media, en ook fans begonnen vraagtekens te zetten bij zijn vorm. Het doelpunt tegen Grêmio kwam dan ook op een belangrijk moment, niet alleen voor zijn ploeg, maar ook voor zijn zelfvertrouwen. “Ik blijf altijd werken, ook als het even tegenzit. Dat hoort bij een profspeler,” benadrukte hij.
Toch kon hij niet voorkomen dat er ook vragen kwamen over zijn prestaties bij het Nederlands elftal. Memphis reageerde fel: “Bij Oranje speel ik in een heel andere rol, met andere spelers en een ander systeem. Dat is niet te vergelijken met mijn situatie bij Corinthians. Jullie journalisten willen graag alles naast elkaar leggen, maar zo werkt voetbal niet. Ik pas me aan wat het team nodig heeft.”
Het is duidelijk dat Memphis zich niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten in de schijnwerpers bevindt. De afgelopen week werd hij in de Braziliaanse roddelpers genoemd vanwege geruchten over een mogelijke zwangerschap van een bekende influencer. Volgens lokale media zou de vrouw, actief in de lifestyle- en beautywereld, in verwachting zijn van Memphis. De aanvaller zelf heeft nog niet publiek gereageerd, maar bronnen rond de club bevestigen dat hij elk contact met de vrouw zou hebben verbroken.
Daar bleef het niet bij. Kort daarna veroorzaakte Memphis opnieuw opschudding door op sociale media steun te betuigen aan de zoon van een beruchte bendeleider uit Rio de Janeiro. Die actie leverde hem forse kritiek op, ook binnen de club. Corinthians zou de speler hebben aangesproken op zijn gedrag, al wil niemand officieel reageren.
Sportief gezien kwam zijn doelpunt dus op een cruciaal moment. Met nog twee competitiewedstrijden te gaan – tegen Bragantino en Ceara – kan Memphis zijn seizoen nog enigszins glans geven voordat hij zich waarschijnlijk weer mag melden bij het Nederlands elftal. Bondscoach Ronald Koeman volgt zijn verrichtingen in Brazilië op de voet, zeker met het oog op de komende interlandperiode.
Voor Memphis zelf lijkt het vooral een kwestie van balans vinden tussen vorm, focus en rust. Zijn boodschap na afloop was duidelijk: hij wil beoordeeld worden op zijn spel, niet op de verhalen eromheen. “Ik weet wat ik kan en wat ik bijdraag aan een team,” zei hij. “De rest? Dat laat ik aan anderen over.”
Een doelpunt, een statement en opnieuw alle ogen op zich gericht – het was weer een typische Memphis-week.
