Het lijkt erop dat Ricardo Pepi voorlopig in Eindhoven blijft. De Amerikaanse spits van PSV zou volgens Engelse media op de radar staan bij het Premier League-team Fulham FC, maar van een transfer is voorlopig geen sprake. PSV houdt vast aan hun toekomstvisie met de jonge aanvaller en is niet van plan om deze zomer mee te werken aan een vertrek. Dat meldt PSV-watcher Rik Elfrink van het Eindhovens Dagblad.
Pepi, pas 22 jaar oud, heeft in februari van dit jaar zijn contract bij PSV verlengd tot medio 2030. Daarmee gaf de club al een duidelijk signaal af: Pepi is een essentieel onderdeel van de sportieve plannen voor de komende jaren. Op het moment van die verlenging herstelde de spits van een zware knieblessure die hem in de winterstop aan de kant zette. Toch was er al vóór die blessure een mondeling akkoord bereikt tussen speler en club. Die loyaliteit lijkt nu wederzijds: PSV wil niet dat Pepi vertrekt, zeker niet zonder dat er een bod van extreme proporties op tafel komt.
Fulham hengelt, maar PSV wijst af
Fulham zou volgens bronnen in Engeland concreet interesse hebben getoond in Pepi. De club, die in de Premier League vooral bekendstaat als een stabiele middenmoter met potentie, zoekt een spits met snelheid, kracht en een neusje voor de goal — eigenschappen die Pepi zeker bezit. De Amerikaanse international staat bekend om zijn harde werken, slimme loopacties en goede afwerking.
Engelse clubs zouden zelfs bereid zijn tussen de 25 en 30 miljoen euro te betalen voor de jonge Amerikaan. Maar PSV lijkt daar niet van onder de indruk. Volgens Elfrink is dat bedrag simpelweg niet voldoende. De club gelooft in de ontwikkeling van Pepi, zeker gezien zijn jonge leeftijd en het feit dat zijn plafond nog lang niet bereikt is.
“PSV gaat dus niet meewerken aan een vertrek, tenzij er bizarre biedingen komen,” aldus Elfrink op X (voorheen Twitter). “Pepi is bovendien pas half juli weer volledig fit na zijn blessure.”
Onzeker begin nieuwe seizoen
Doordat Pepi pas half juli volledig wedstrijdfit zal zijn, is het de vraag of hij direct inzetbaar is in de eerste competitiewedstrijden of Europese voorrondes. PSV zal dan ook voorzichtig zijn met zijn re-integratie. De medische staf en trainer Peter Bosz willen geen risico nemen met een speler waarin de club nadrukkelijk heeft geïnvesteerd — financieel én sportief.
Pepi werd in de zomer van 2023 overgenomen van FC Augsburg voor zo’n 9 miljoen euro, nadat hij het jaar daarvoor indruk maakte bij FC Groningen. In zijn eerste seizoen bij PSV was Pepi vooral invaller achter Luuk de Jong, maar hij wist ondanks zijn beperkte speeltijd toch regelmatig belangrijk te zijn met doelpunten in de Eredivisie en Europa.
Toekomstvisie PSV
Het vasthouden aan Pepi past binnen de bredere strategie van PSV: jonge, talentvolle spelers binnenhalen, ontwikkelen en pas verkopen als het sportieve én financiële moment juist is. De club wil zich structureel meten met de Europese (sub)top, en daarvoor zijn spelers als Pepi van groot belang.
Voor nu is de boodschap aan geïnteresseerde clubs dus duidelijk: Ricardo Pepi is niet te koop. Tenzij iemand met een bod komt dat PSV simpelweg niet kan weigeren. Maar dat lijkt voorlopig niet aan de orde.
