Na de Grand Prix van Singapore leek de spanning tussen Max Verstappen en Lando Norris alweer verdwenen. Waar de twee tijdens de kwalificatie nog stevig van mening verschilden, konden ze na de race alweer lachen in de welbekende cooldown room. Toch liet Verstappen het er niet helemaal bij zitten — via social media deelde de Nederlander later nog een subtiele sneer richting zijn Britse collega.
Tijdens de start van de race begon Norris sterk vanaf de vijfde plek. De McLaren-coureur dook fel richting voren en kwam daarbij zowel naast Oscar Piastri als Verstappen terecht. In de chaos van de eerste bocht raakte hij kort zijn teamgenoot, én heel licht de Red Bull van Verstappen. Gelukkig bleef het bij wat lakschade en kon het drietal zonder problemen door. Voor Norris pakte het zelfs uitstekend uit: hij wist zijn tempo vast te houden en eindigde uiteindelijk op het podium.
Humor in de cooldown room
Na afloop was er weinig meer te merken van wrevel. In de cooldown room, waar de top drie na de race samenkomt voor interviews en analyses, maakte Norris het luchtig met een knipoog. “Ik probeerde je linker achterband lek te rijden,” grapte hij tegen Verstappen. De Nederlander kon erom lachen en kaatste gevat terug: “Waar heb je dat geleerd?” Waarop Norris droog antwoordde: “In de Formule 1.”
De vriendschappelijke toon verraadde niets van de ergernis die Verstappen eerder dat weekend had gevoeld. Tijdens de kwalificatie voelde de wereldkampioen zich namelijk flink opgehouden door Norris. Op weg naar een snelle ronde kwam hij terecht achter de McLaren, die op dat moment plotseling gas terugnam. Norris ontkende dat hij Verstappen bewust hinderde, maar de onboardbeelden vertelden een ander verhaal: de Brit schakelde terug van de zevende naar de tweede versnelling, terwijl zijn engineer hem juist had gewaarschuwd dat Verstappen aan een snelle ronde bezig was.
Verstappens subtiele wraak
Hoewel Verstappen er na afloop van de kwalificatie geen groot drama van maakte, liet hij wél weten het moment te onthouden. En in de race kreeg hij zijn kans. De Nederlander reed vrijwel de hele Grand Prix op de tweede positie en zag in de slotfase hoe Norris dichterbij kwam. De Brit probeerde meerdere keren aan te vallen, maar kwam telkens nét tekort — deels door de vuile lucht van de Red Bull voor hem.
Na de race verscheen op Verstappens Instagram Stories een veelzeggende foto: een moment waarop hij en Norris zij aan zij over het rechte stuk racen. Geen tekst, geen hashtags — alleen het beeld sprak boekdelen. Fans zagen er meteen een speelse ‘payback’ in voor het kwalificatie-incident van de dag ervoor.
Rivaliteit met een glimlach
Ondanks de onderhuidse prikjes blijft de relatie tussen Norris en Verstappen goed. De twee behoren tot de nieuwe generatie Formule 1-sterren en delen naast hun strijd op het circuit ook een wederzijds respect. In Singapore werd dat nog eens duidelijk: de competitie mag dan fel zijn, de humor en kameraadschap blijven behouden.
