AZ is in gesprek met Alireza Jahanbakhsh over een verrassende terugkeer naar Alkmaar. De Iraniër, die tussen 2015 en 2018 al met groot succes in het AZ-shirt speelde, staat open voor een rentree in de Eredivisie. De gesprekken komen op gang nu duidelijk is geworden dat aanvaller Mexx Meerdink voor langere tijd uit de roulatie ligt met een zware blessure.
Terug naar oude liefde
Volgens bronnen rond de club heeft technisch directeur Max Huiberts de afgelopen weken contact gezocht met Jahanbakhsh en zijn management. De 32-jarige aanvaller is momenteel transfervrij nadat zijn contract bij Heerenveen deze zomer afliep. Hoewel Jahanbakhsh eerder aangaf een buitenlands avontuur te overwegen, zou een terugkeer naar AZ hem persoonlijk aanspreken. Hij kent de club, de stad en heeft er de mooiste jaren van zijn carrière beleefd.
Tijdens zijn eerste periode in Alkmaar groeide Jahanbakhsh uit tot publiekslieveling. Vooral in het seizoen 2017/2018 was hij van onschatbare waarde voor AZ: met 21 doelpunten werd hij topscorer van de Eredivisie. Die prestaties leverden hem een transfer naar het Engelse Brighton & Hove Albion op.
Blessure Meerdink zet AZ aan het denken
De zware blessure van Mexx Meerdink, opgelopen tijdens een training vorige week, brengt AZ in een lastige situatie. De jonge aanvaller zou aanvankelijk een belangrijke rol krijgen in het drukke najaar van de Alkmaarders, waarin zowel de Eredivisie als de Europese duels elkaar snel opvolgen. Nu hij enkele maanden aan de kant staat, is de spoeling in de aanval dun geworden.
Trainer Maarten Martens heeft intern laten weten dat hij graag een ervaren vleugelaanvaller wil toevoegen aan de selectie. Jahanbakhsh, die zowel rechts als links voorin uit de voeten kan, past precies in dat profiel. Bovendien kent hij de clubcultuur en spreekt hij de taal van het elftal — letterlijk en figuurlijk.
Nog geen akkoord, maar gesprekken positief
Hoewel de onderhandelingen nog in een vroeg stadium zijn, klinken de geluiden positief. Jahanbakhsh zou graag opnieuw voor AZ willen spelen, mits er een sportief plan ligt waarin hij een belangrijke rol kan vervullen. De Iraniër heeft altijd een sterke band gehouden met de Alkmaarse club en haar supporters, en liet eerder al weten dat een terugkeer “als thuiskomen” zou voelen.
AZ zou hem in eerste instantie een contract tot het einde van het seizoen willen aanbieden, met een optie voor een extra jaar. Of het daadwerkelijk tot een overeenkomst komt, hangt af van de financiële ruimte die AZ kan creëren én van de fitheid van Jahanbakhsh zelf.
Fans reageren enthousiast
Onder supporters van AZ wordt het nieuws enthousiast ontvangen. Op sociale media wordt Jahanbakhsh al ‘de verloren zoon van Alkmaar’ genoemd. Veel fans herinneren zich zijn spectaculaire doelpunten en zijn positieve uitstraling binnen de ploeg.
Mocht de deal doorgaan, dan krijgt AZ er niet alleen een ervaren aanvaller bij, maar ook een speler die de Eredivisie door en door kent en direct inzetbaar is.
Een officiële bevestiging vanuit AZ blijft voorlopig nog uit, maar binnen de club heerst optimisme dat de onderhandelingen met Jahanbakhsh snel kunnen worden afgerond. Een tweede hoofdstuk in Alkmaar lijkt dichterbij dan ooit.
