Jack van Gelder ontbrak zondagavond opnieuw bij De Oranjezondag, voor de tweede keer in drie weken. Presentatrice Hélène Hendriks hield in de uitzending het achterliggende waarom van zijn afwezigheid vaag, maar later gaf Van Gelder zelf een korte toelichting aan Mediacourant: hij is al enkele dagen ziek en kon daardoor niet naar de studio komen. Daarmee lijkt er voorlopig geen sprake van een structureel probleem, al blijft het afwachten hoe snel hij herstelt.
De afwezigheid viel des te meer op omdat Van Gelder pas kort geleden ook al verstek liet gaan. Twee weken geleden kon hij op het laatste moment niet aanschuiven, wat in de media en op sociale platforms volop speculatie over zijn toekomst aan tafel bij Hendriks losmaakte. Die geruchten laaiden zondagavond opnieuw op, juist omdat er tijdens de uitzending geen nadere toelichting werd gegeven.
Van Gelder is al jarenlang de vertrouwde rechterhand van Hendriks. Samen bespreken ze voetbalactualiteit, het Nederlands elftal en andere sport gerelateerde onderwerpen, vaak aangevuld met bredere nieuwsitems. Twee weken geleden, toen hij voor het eerst ontbrak, werd gespeculeerd over spanningen of een mogelijke wisseling van de wacht. Hendriks sprak deze geruchten toen nadrukkelijk tegen: er was geen breuk, maar wat er precies aan de hand was, bleef onduidelijk. Van Gelder liet toen weten dat hij plotseling ernstige hoofdpijn had gekregen, waardoor hij niet aanwezig kon zijn. Die uitleg bracht rust, maar liet vragen openstaan over een mogelijk terugkerend probleem.
Tijdens beide uitzendingen waarin Van Gelder afwezig was, nam Amerika-deskundige Raymond Mens zijn plek over. Mens, bekend om zijn politieke en culturele analyses, brengt een ander perspectief dan Van Gelder, die vooral in de sportjournalistiek is thuis. De dynamiek aan tafel veranderde merkbaar, maar de kern van het programma — sportnieuws en scherpe observaties — bleef behouden.
Het ontbreken van Van Gelder veroorzaakte opnieuw speculaties. In het huidige medialandschap, waarin sociale media en live-tv elkaar razendsnel versterken, leidt het wegvallen van een vertrouwd gezicht steevast tot vragen en commentaar. De korte verklaring van Van Gelder, dat hij enkele dagen ziek thuis zit, was niet alleen een persoonlijke update, maar ook een poging om ruis te dempen en de continuïteit van het programma te waarborgen.
Van Gelder hield zijn toelichting bondig: hij is ziek, geen details over de aard van de klachten. Eerder ging het om acute hoofdpijn, nu om een algemene ziekteperiode. Uit zijn woorden valt op te maken dat het om een tijdelijke situatie gaat en dat hij mogelijk snel terugkeert, al is er nog geen officiële bevestiging voor de komende week.
Dat de redactie van De Oranjezondag meteen een vervangingsscenario klaar had, laat zien dat het programma organisatorisch goed is voorbereid. Vaste gezichten zoals Van Gelder spelen een cruciale rol: ze zorgen voor chemie aan tafel, bepalen het ritme en geven de kijker houvast. Het tijdelijk wegvallen van zo’n ankerpunt wordt door het publiek vaak groter ervaren dan alleen het missen van één tafelgast.
Toch bewijst de recente periode dat het programma flexibel genoeg is om te blijven draaien. Met Mens als vervanger blijft de inhoud overeind, terwijl de kern van de show — toegankelijke en scherpe sportanalyse — behouden blijft. Voor de redactie blijft het een uitdaging om de balans te vinden tussen transparantie voor de kijker en respect voor de persoonlijke omstandigheden van betrokkenen.
