Go Ahead Eagles heeft zich maandagavond op indrukwekkende wijze tot winnaar van de KNVB Beker gekroond. In een kolkende Kuip trok de ploeg uit Deventer aan het langste eind na een zenuwslopende strafschoppenserie tegen AZ. Doelman Jari De Busser groeide uit tot de held van de avond door twee strafschoppen te stoppen. Daarmee bezorgde hij zijn club niet alleen het felbegeerde bekersucces, maar ook directe plaatsing voor de groepsfase van de Europa League.
Waarschuwingsschoten over en weer in een sfeervolle Kuip
De openingsfase van de finale, die werd gespeeld op tweede paasdag, begon fel. AZ liet zich als eerste gelden via David Moller Wolfe, die vanaf links op snelheid doorbrak en met een harde uithaal De Busser tot een knappe redding dwong. Go Ahead antwoordde snel: Oliver Antman zocht het doel op met een schot dat net naast ging.
De beste kans van de eerste helft was voor AZ-spits Troy Parrott. Zijn geplaatste schot richting de verre hoek werd met uiterste moeite door De Busser via de paal uit het doel gewerkt. Even later was het Victor Edvardsen die namens Go Ahead gevaar stichtte. Zijn harde poging werd stijlvol gekeerd door Jayden-Rome Owusu-Oduro, de talentvolle doelman van AZ.
Strafschop, vuurwerk en een discutabele VAR-beslissing
Na rust barstte het duel echt los. Een korte onderbreking vanwege vuurwerk uit het Go Ahead-vak leidde tot extra spanning op de tribunes én in het veld. Kort na de hervatting volgde een omstreden moment. Joris Kramer raakte AZ-aanvaller Ernest Poku met een hoog geheven been. De VAR greep in, en arbiter Danny Makkelie wees resoluut naar de stip.
Troy Parrott faalde in eerste instantie vanaf elf meter, want De Busser keerde de inzet knap. Toch mocht de spits opnieuw aanleggen, omdat Mathis Suray te vroeg het strafschopgebied in was gelopen. De tweede poging was wel raak: 1-0 voor AZ.
Gelijkmaker diep in blessuretijd
Go Ahead Eagles liet zich niet uit het veld slaan en voerde in de slotfase de druk op. Invaller Soren Tengstedt kreeg een uitgelezen kans, maar mikte in het zijnet. Aan de andere kant kreeg AZ in blessuretijd een enorme kans om het duel in het slot te gooien via Mexx Meerdink, maar opnieuw stond De Busser in de weg — tweemaal zelfs in korte tijd.
De absolute apotheose volgde in de laatste minuut van de blessuretijd. Een voorzet van de zijkant belandde op de arm van Peer Koopmeiners, die ter aarde stortte in de hoop een vrije trap mee te krijgen. De arbitrage besloot anders. De bal ging op de stip en aanvoerder Mats Deijl bleef ijzig kalm: 1-1.
Strafschoppenserie beslist zenuwslopende finale
In de verlenging kwamen beide teams uitgeput, maar strijdbaar voor de dag. De spanning was om te snijden, maar grote kansen bleven uit. Strafschoppen moesten de beslissing brengen — en dat draaide uit op een waar spektakel. De spelers van Go Ahead Eagles faalden geen enkele keer vanaf elf meter, terwijl De Busser zijn moment van glorie greep. Hij pareerde de inzetten van zowel Koopmeiners als Mayckel Lahdo.
De spelers van Go Ahead vlogen elkaar na de beslissende penalty in de armen. De Busser, die al tijdens de reguliere speeltijd uitblonk, werd terecht uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Zijn reflexen, kalmte en koelbloedigheid bezorgden de club de tweede KNVB Bekerwinst in haar geschiedenis.
Europese droom wordt werkelijkheid
Met het winnen van ‘de Dennenappel’ plaatst Go Ahead Eagles zich bovendien voor de groepsfase van de Europa League. Een plek die recht geeft op minimaal acht Europese wedstrijden volgend seizoen. Voor de club uit Deventer betekent dat niet alleen sportief succes, maar ook een aanzienlijke financiële impuls en internationale zichtbaarheid.
Trainer Paul Simonis en zijn ploeg schrijven daarmee geschiedenis. De overwinning op AZ, na een duel dat alle kanten op ging, zal nog lang nazinderen. Niet alleen bij de spelers en staf, maar vooral ook bij jou als supporter die deze avond met klamme handen heeft beleefd.
