Ajax-trainer John Heitinga heeft de eerste grote beslissing voor het nieuwe seizoen al genomen. Na de oefenwedstrijd tegen het Deense Aarhus, die in een 1-1 gelijkspel eindigde, maakte de oefenmeester duidelijk dat Vitezslav Jaros het nieuwe seizoen als eerste doelman zal starten.
Jaros, die gehuurd wordt van het Engelse Liverpool, maakt daarmee direct indruk op de technische staf. “Jaros is onze nummer één. Dat is ook de reden waarom we hem naar Ajax hebben gehaald,” vertelde Heitinga na afloop van het duel aan ESPN. “Maar concurrentie is er altijd, dus hij zal scherp moeten blijven.”
Wissel in de goal
Afgelopen seizoen stond voornamelijk Remko Pasveer onder de lat bij de Amsterdammers. De ervaren doelman raakte in de tweede seizoenshelft geblesseerd, waarna het keepersvraagstuk voor het nieuwe seizoen werd geopend. Met het aantrekken van Jaros lijkt Heitinga echter duidelijkheid te willen scheppen. Pasveer zal zich moeten schikken in een rol als stand-in, tenzij hij zich tijdens het seizoen opnieuw in de kijker speelt.
Slordige start in voorbereiding
De oefenwedstrijd tegen Aarhus was pas het tweede duel van de voorbereiding, maar Heitinga had al een hoop te analyseren. Vooral over de eerste helft was de trainer niet te spreken. “We begonnen slap en slordig. Dat is jammer, want we hebben juist deze week hard getraind op structuur en herkenbare patronen in het spel. Helaas zag ik daarvan te weinig terug op het veld.”
Volgens Heitinga maakte Ajax het zichzelf onnodig moeilijk. “Te veel balverlies op plekken waar het niet mag. Dat kost energie en ritme. Het enige positieve uit de eerste helft was dat de spelers zich fysiek goed staande hielden en hard werkten.”
Positieve signalen in de tweede helft
Ondanks de matige start ziet Heitinga voldoende lichtpunten. “Ik ben niet in paniek. De trainingsweek was zwaar, dat zie je terug. Dat hoort bij deze fase. Wat mij betreft is het belangrijker dat de spelers nu fouten durven maken en leren van situaties.”
In de tweede helft kwam er meer frisheid in het elftal, mede door het inbrengen van enkele jonge talenten. “Er stond een ander Ajax. Jongens toonden lef, er zat meer tempo en flair in het spel. Natuurlijk zie je aan het eind dat de energie een beetje opraakt, maar dat is logisch. Het enthousiasme van die gasten is mooi om te zien.”
Bouwfase in volle gang
Ajax staat nog aan het begin van een nieuw seizoen met een deels vernieuwde selectie. Volgens Heitinga is het belangrijk om juist nu door te pakken. “De basis ligt er nog niet, maar dat is normaal. We zitten in de opbouwfase. Met nieuwe spelers, andere accenten in de speelwijze en de integratie van jeugd is het logisch dat het nog niet allemaal soepel loopt.”
De komende weken staan in het teken van finetunen. Maar één ding is alvast duidelijk: Vitezslav Jaros krijgt het vertrouwen onder de lat.
