Het leverde afgelopen weekend een opvallend sportmoment op in het Philips Stadion — en niet vanwege de wedstrijd. Tijdens de huldiging van baanwielrenner Harrie Lavreysen, die maar liefst vier wereldtitels had veroverd, bleek niet iedereen te weten wie de Nederlandse sportheld eigenlijk is. Analist Kenneth Pérez stond er letterlijk naast, maar had geen idee wie hij voor zich had. Dat leidde tot flink wat verbazing, onder meer bij oud-hockeysters Ellen Hoog en Naomi van As.
In de podcast van Sportnieuws.nl werd het onderwerp meteen besproken. De stelling luidde: “Bizar dat Kenneth Pérez niet weet wie Harrie Lavreysen is.” Hoog en Van As hoefden er niet lang over na te denken: “Volledig mee eens,” reageerden ze vrijwel tegelijk. De twee oud-topsporters konden hun ongeloof nauwelijks verbergen. “Je woont hier al jaren, werkt in de sport, en weet dan niet wie Lavreysen is? Dat kán gewoon niet,” aldus Hoog.
De gênante blunder
De 51-jarige Pérez stond zondag bij de ESPN-desk aan de rand van het veld bij PSV – Fortuna Sittard, waar Lavreysen in het zonnetje werd gezet voor zijn uitzonderlijke prestaties op het WK baanwielrennen. De Brabander won goud op de sprint, keirin, teamsprint én de kilometertijdrit, en bracht zijn totaal daarmee op twintig wereldtitels. Tijdens zijn ereronde met PSV-sjaal om de nek en vier gouden medailles om zijn hals juichte het stadion luidkeels voor hem.
Presentatrice Fresia Cousiño Arias wees Pérez lachend op de huldiging:
“Kenneth, dat is Harrie Lavreysen hè, je weet wel wie dat is?”
Maar Pérez moest eerlijk toegeven van niet. “Wat doet hij dan?” vroeg hij onschuldig. Toen Fresia uitlegde dat hij tegenover de succesvolste baanwielrenner ter wereld stond, reageerde Pérez droog: “Nou, dan moet hij wel ergens goed in zijn.”
“Onvoorstelbaar dat hij dat niet wist”
Van As reageerde met verbijstering: “Hij had al zijn medailles om zijn nek hangen! Dat is toch niet te missen?” Ook Hoog kon haar hoofd er niet bij. “Hij is drievoudig olympisch kampioen en heeft vier wereldtitels gepakt in één weekend. Dat is niet zomaar een sporter die even een medaille wint. Hij hoort gewoon bij de absolute top van Nederland, net als Max Verstappen.”
Volgens Hoog laat het incident vooral zien hoe eenzijdig de aandacht soms is in de sportwereld. “Veel mensen, vooral in de voetbalwereld, kijken alleen naar hun eigen sport. Maar dit is gewoon een van de grootste sporticonen van ons land. Dan hoor je te weten wie dat is. Jongens, doe je huiswerk,” zegt ze met nadruk.
Een nationale trots
Lavreysen zelf bleef bescheiden onder alle ophef. De baanwielrenner, afkomstig uit Uden, is inmiddels uitgegroeid tot een ware sportlegende. Met zijn twintig wereldtitels behoort hij tot de meest succesvolle Nederlandse sporters aller tijden. Zijn prestaties zetten Nederland keer op keer op de kaart tijdens de Olympische Spelen en wereldkampioenschappen.
Maar het incident met Pérez laat zien dat niet iedereen die waarde meteen inziet. “Dat is eigenlijk best triest,” zegt Van As. “We zouden juist trots moeten zijn op sporters die Nederland wereldwijd laten schitteren. Harrie hoort in elk huishouden een bekende naam te zijn.”
“Meer respect voor álle sporters”
De twee oud-hockeysters pleiten voor meer waardering buiten het voetbal om. “Voetbal domineert alles, maar er zijn zoveel andere sporten waarin Nederlanders briljant presteren,” aldus Hoog. “Het zou mooi zijn als analisten, maar ook fans, zich daar iets meer in verdiepen. Sport is zoveel breder dan alleen het weekendprogramma van de Eredivisie.”
Het voorval werd intussen breed besproken op sociale media, waar veel mensen Pérez’ onwetendheid “pijnlijk” of “onprofessioneel” noemden. Toch werd er ook gelachen om zijn ontwapenend eerlijke reactie.
Eén ding is zeker: na dit weekend weet Kenneth Pérez voortaan wél wie Harrie Lavreysen is. En volgens Hoog en Van As is dat niet meer dan terecht. “Zo iemand mag je niet missen,” besluiten ze. “Hij is een van de grootste kampioenen die we hebben.”
